争国本

明神宗万历皇帝之皇后无子。万历十年 (1582)，恭妃王氏生皇长子朱常洛。万历十四年，神宗所宠幸的郑贵妃生皇三子朱常洵。是年大学士申时行请册立朱常洛为皇太子。神宗推以待二三年再议。诸臣疑郑贵妃欲立己子，朝内外皆谓神宗将废长立爱。朝臣屡有上言抗争者，均被贬官夺俸。万历十八年，吏部尚书朱纁、礼部尚书于慎行率群臣合疏请册立皇太子。神宗大怒，下旨夺俸。万历二十年，礼科给事中李献可疏请为皇长子设师傅教养，被削籍。大学士王家屏等十数人交章申救，皆获罪。礼部尚书李长春屡请册立，被罢官。万历二十一年，大学士王锡爵以皇上曾许诺于本年册立，再行疏请。神宗又以立嫡不立庶的祖训搪塞，并手诏想立常洛、常洵为王，待嫡子出生后再立储位。举期大哗，朝臣群起反对。在王锡爵等再三疏请下，才于万历二十二年令皇长子出阁讲学。至万历二十九年十月，神宗又以典礼未备，欲改期册立。大学士沈一贯力言不可。神宗迫于众议，册立皇长子朱常洛为皇太子，又册封福王、瑞王、惠王、桂王。但福王朱常洵长期不赴封地就藩，故夺嫡之疑时起。万历四十年，大学士叶向高请福王就藩，神宗报明年春举行。万历四十一年春正月，礼部请福王就藩，神宗称，亲王就藩，祖制在春。今已逾期，明年春举行。万历四十二年，福王朱常洵才去洛阳就藩。此即万历时期长达二十余年的 “国本” 之争。由于封建统治阶级认为太子乃 “天下之本”，故称这场争吵为 “争国本”。