中枢神经系统递质

递质是突触传递过程中起中介作用的化学物质。中枢神经系统内存在许多化学物质，但不一定都是神经递质，已确定是神经递质的有乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺和5-羟色胺等。某些氨基酸可能也是递质，但尚未十分确定。不同的递质分别存在于不同的神经元内，这些神经元在中枢神经系统内的分布很不一致，各有其主要分布区域。
乙酰胆碱 存在胆碱能神经元中，这类神经元在中枢神经系统内的分布范围较广。脊髓前角的运动神经元、丘脑腹后核内接受特异性感觉传入的第三级神经元、脑干网状结构上行激动系统的某些神经元都是胆碱能神经元。尾状核的神经元，梨状区、杏仁核及海马内的某些神经元也属胆碱能神经元。目前认为，乙酰胆碱是中枢神经系统内一种重要的递质，它广泛影响中枢神经系统的功能，在促进学习和记忆方面也起重要作用。
去甲肾上腺素 存在于肾上腺素能神经元中。肾上腺素能神经元的分布比较集中，其细胞体主要位于延髓网状结构腹外侧、脑桥的蓝斑以及中脑网状结构等部位。它们的轴突则一再分支，支配范围很广，可以到达脑的各个部位及大部分脊髓。因此有人认为它的功能可能不在于传递特异性的信息，而是造成一种背景，为其他神经元的活动创造有利条件。
多巴胺 在中枢神经系统内某些区域多巴胺的含量很高。多巴胺能神经元的细胞体主要分布在黑质、脚间核和下丘脑等处。由黑质多巴胺能神经元发出的轴突，经内囊到达纹状体（主要是新纹状体），称黑质-纹状体投射系统。脑内的多巴胺主要由黑质的多巴胺能神经元合成，沿黑质-纹状体系统分布，在纹状体处贮存。多巴胺是锥体外系中一个重要的递质，与躯体运动有密切关系。由脚间核多巴胺能神经元发出的轴突到达伏隔核和嗅结节等处，其功能尚不明确。由下丘脑多巴胺能神经元发出的轴突到达靠近垂体的正中隆起，与调节垂体的某些激素的分泌有关。在脊髓中尚未发现有多巴胺能神经元。5-羟色胺 5-羟色胺能神经元的细胞体主要分布于脑干的中缝核群中，其轴突纤维分布较广泛，其上行纤维投射到间脑、基底神经节、边缘系统和大脑皮质等区域，与睡眠和觉醒、情绪反应及下丘脑内分泌调节等功能有关。下行纤维分布于脊髓前角、侧角和后角，调节躯体运动和内脏活动，并与镇痛有关。
氨基酸类 脑内存在着多种氨基酸，近年来逐步发现某些氨基酸可能是中枢神经系统的递质。例如γ-氨基丁酸在脑内的含量很高，可能是大脑皮质部分神经元和小脑浦肯野细胞引起突触后抑制的递质，又是中枢神经系统内引起突触前抑制的递质。甘氨酸可能是脊髓抑制性中间神经元（如闰绍细胞）的递质。此外，谷氨酸和天门冬氨酸可能是兴奋性递质。但是氨基酸作为递质在发挥作用后如何失活还不清楚。有关这类递质尚有待进一步研究。
除上述递质外，还有一些肽类物质，如P物质(可能是第一级感觉神经元释放的兴奋性递质，有强烈抗吗啡作用)、前列腺素及脑啡肽等，可能也是中枢神经系统的递质。
在中枢神经系统内，已确定其递质的神经元只是少数，大多数神经元的递质仍不清楚。