中国重要的祭祀活动Zhongguo zhongyao de jisihuodong

《礼记·祭统》指出：“礼有五经，莫重于祭”。祭祀作为位于“五礼”之冠的吉礼的组成部分，在中国古代社会中有十分重要的地位。祭祀活动的主要内容可分为三大类，第一类，即祭天神，其中包括昊天上帝、日月星辰、司中司命、风师雨师等。第二类即祭地祇，其中包括祭社稷、五帝、五岳、山林川泽、四方百物等。第三类是祭人鬼，其中包括袷祭先王、先祖；䙊祭先王、先祖；春祠、夏礿、秋尝、冬烝，享祭先王，先祖等。祭天是帝王祭祀天神的大典，也是历代帝王祭祀典礼中最隆重的活动。属于大祀。据文献记载，虞舜、夏禹时就有祭天的典礼。古人认为天圆地方，圆形是天的形象，因此祭天都在圜丘即圆形的祭坛)举行。届时将牺牲及玉璧、玉圭等祭品放在柴垛上，由天子点燃柴禾，让烟火升腾于天，使天帝嗅到气味。这就是燔燎， 也叫“禋祀”。然后再在乐声中迎接“尸”登上圜丘。尸最初由活人扮饰，代表天帝接受享祭，后来以神主或神位牌代替。从明代开始，祭天仪式固定在孟春正月举行。北京现存的天坛，就是明清两代统治者祭天的场所。祭日是帝王祭祀日神的典礼。夏、商、周三代都有祭祀日神的传统。周代在每年的立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至时节举行祭日活动，而其中立春、立夏、立秋、立冬四个时节，仪式尤为隆重，天子亲率臣僚祭祀日神于郊外。秦汉以后一般日月星辰合祭。魏晋南北朝时，逐渐确定为春分东郊朝日，即春分日黎明向东方拜揖行礼的礼仪。唐以后祭日月的礼仪与圜丘祀天相似，但规模较小，一般为中祀。明嘉靖九年(1530年)筑日坛，每逢天干为甲、丙、戌、庚、壬之年，皇帝亲自祭日，余则由文臣代祀。清朝沿袭这一制度。祭月是帝王祭祀月神的典礼，至少在先秦就已出现这种活动。据史书记载，秦始皇东游海上祭祀八神，月神排在第六，日神排第七，并祭月于莱山（今山东掖县一带）。魏晋南北朝后，逐渐固定为秋分夜晚西向拜月行“夕月”之礼。明嘉靖九年筑月坛，每逢地支为丑、辰、未、戌之年时，皇帝亲自祭月，余则由武臣代祀。北京现存的月坛，即明、清两代帝王祭月的场所。祭地是古代帝王祭祀地神的活动，也是祭祀典礼中比较重要的活动，属于大祀。周代就有冬至祭天，夏至祭地的记载。祭地的正祭活动通常在方丘即方形祭坛上举行。祭地礼仪与祭天相似，但不用燔燎而用瘗埋，即祭后挖穴将牺牲等祭品埋入土中。祭地有时与祭天同时举行，即合祭，元代就以合祭为主。明清以分祀为主。现存北京的地坛，就是明清两代帝王祭地的场所。土神和谷神称作社稷。祭祀社稷神在社稷坛。相传社神是共工之子句龙，他能平水土，所以被祀为社神。稷神相传为历山氏之子名农，他能播殖百谷，被当做稷神。祭祀社稷神的目的是祈求丰收，因此有“春祈秋报”之祭。春祈在社日（仲春之月吉日）举行，秋报在秋收后（孟冬之月吉日）举行。汉代除国家立有太社、太稷外，各县均设有大小社坛，每年春二月及腊月两次祭祀。后汉合祭社稷，建武二年 (26年)在洛阳建太社稷， 用五色土，每年三次祭祀。今北京中山公园内的社稷坛即明永乐后及清代皇帝祭祀社稷的场所， 每岁仲春和仲秋的上戊日在这里举行祭祀仪式。