专利无效宣告制度

法院或专利机构依请求宣告有缺陷的专利无效的制度。各国受理专利无效宣告的机构不同。联邦德国是联邦专利法院，日本是特许厅的特别部门，中国是专利局的专利复审委员会。请求宣告无效的理由一般有： (1) 由于实质上的理由不应授予专利权。例如，专利的主题缺乏新颖性、创造性和实用性，专利的主题不在授予专利权的范围之内等。(2) 被授予专利权的人无权取得该专利权。例如，专利的主题是取自他人的说明书、附图等，或取自他人使用的方法，而未经本人同意。关于可以提出无效宣告的人，国际上有两种作法： (1) 只有利害关系人才能请求宣告专利权无效。(2) 任何人均可提出宣告无效的请求。中国采用后者。依中国专利法的规定，无效宣告的请求可以向专利复审委员会提出，也可以在专利权人提起侵权诉讼中以该专利权无效作为抗辩，请求法院中止诉讼的进行，同时向专利复审委员会提出无效宣告的请求。在专利无效问题作出终局决定以前，法院应暂停侵权诉讼。专利复审委员会关于实用新型和外观设计的无效决定是终局的，当事人不能起诉。但关于发明专利无效的决定，如请求人或专利权人对专利复审委员会的决定不服，可以向人民法院起诉，由人民法院重新审查。专利宣告无效后，即产生社会性的效力和追溯的效力，前者指无效的决定不仅对请求人和专利权人生效，而且对一般社会公众产生效力； 后者指专利被宣告无效的决定追溯至专利权授予时，即专利权视为自始不存在。