一、基本省情

湖南因省境位于洞庭湖之南而得名， 又因湘江流贯敛上而简称湘， 其发展历史悠久。据安乡汤家岗等古代村落遗址、澧县梦溪和平江献冲等文化遗址发掘出土的文物证明， 早在5 000年前的新石器时代， 即有原始人群在这里定居生活。周为荆州南境。春秋、战国时属楚。秦统一中国后， 湖南置长沙郡及黔中郡。汉以后郡、州更迭。至唐广德二年 (公元764年) 置湖南观察使， 湖南之名始于此。清康熙三年(公元1664年), 置湖南布政使司， 为湖南省。民国时期， 湖南省设10个行政督察区和长沙、衡阳两市。1949年8月5日， 湖南宣告和平解放。成立省人民政府。新中国成立以来， 湖南行政区划作过多次更迭调整。现全省设长沙、衡阳、株洲、湘潭、邵阳、岳阳、常德、益阳、张家界、永州、郴州、怀化、娄底市以及湘西土家族苗族自治州14个市、州。共有17个地辖市， 33个市辖区， 72个县、1 350个乡 、1 001个镇、4.75万个行政村、49.78万个村民小组。令省人口为6 502万人， 占全国总人口的5.23%, 其中农业人口5 253.79万人， 占全省总人口的78.82%。地处北纬24°39′～30°08′、东经108°47′～114°15′之间，东西宽667公里， 南北长774公里， 总面积21.18万平方公里， 折合为2 120万公顷。按地形分， 山地1 084.7万公顷， 占全省总面积的51.2%; 丘陵326.2刀公顷， 占15.4%; 盆地294.1万公顷， 占13.9%；平原277.9万公顷， 占13.1%; 水面135.4万公顷，占6.4%, 大体是 “七山一水两分田”。按利用特征分，耕地323.01万公顷， 占15.21%; 林地750.14万公顷， 占 35.4%; 宜牧草山 566.6 万公顷， 占26.73%; 水面135.38万公顷， 占6.4%; 其他344.87万公顷， 占16.27%。
湖南属大陆性特色较浓的中亚热带季风湿润气候， 四季分明。年平均气温为16 ～ 18℃C, 年平均日照1 300〕～1 800小时， 无霜期270～300天， 年平均降雨量1 200～1 700毫米。充足的阳光、充沛的雨量， 为湖南的农业生产提供了良好的环境。但季风气候的多变性， 频繁的低温和严寒， 初夏暴雨夏秋干旱等异常现象， 也给农业生产带来了某些不利影响。
湖南自然资源丰富，全省森林面积733.33万公顷， 动植物种类达5 600)多种， 水能蕴藏量1 532万千瓦。湖南不仅是历史上久负盛名的 “鱼米之乡”，还是 “有色金属之乡”、“非金属矿产之乡” 和 “旅游胜地”。矿藏种类多， 锑、钨储量居世界前列； 名胜古迹多， 特别是武陵源自然风景区， 已列为世界自然保护遗产。
湖南是一个多民族的省份。除汉族外， 有40个少数民族成分， 总人口约340〕万人， 其中世居的有苗族、土家族、侗族、瑶族、回族、维吾尔族、壮族、白族等8个少数民族， 大多聚居在湘西和湘南山区。