《黄州快哉亭记》

苏辙

江出西陵⁽¹⁾，始得平地，其流奔放肆大⁽²⁾。南合沅、湘⁽³⁾，北合汉、沔⁽⁴⁾，其势益张。至于赤壁之下⁽⁵⁾，波流浸灌，与海相若。清河张君梦得，谪居齐安⁽⁶⁾，即其庐之西南为亭，以览观江流之胜，而余兄子瞻名之曰“快哉”⁽⁷⁾。

盖亭之所见，南北百里，东西一舍⁽⁸⁾。涛澜汹涌，风云开阖⁽⁹⁾。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏忽⁽¹⁰⁾，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上⁽¹¹⁾，举目而足。西望武昌诸山，冈陵起伏，草木行列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数⁽¹²⁾：此其所以为快哉者也。至于长洲之滨⁽¹³⁾，故城之墟⁽¹⁴⁾，曹孟德、孙仲谋之所睥睨⁽¹⁵⁾，周瑜、陆逊之所驰骛⁽¹⁶⁾，其流风遗迹，亦足以称快世俗⁽¹⁷⁾。

昔楚襄王从宋玉、景差于兰台之宫⁽¹⁸⁾，有风飒然至者⁽¹⁹⁾，王披襟当之⁽²⁰⁾，曰：“快哉此风！ 寡人所与庶人共者耶？”宋玉曰：“此独大王之雄风耳，庶人安得共之！”玉之言盖有讽焉⁽²¹⁾。夫风无雄雌之异，而人有遇不遇之变。楚王之所以为乐，与庶人之所以为忧，此则人之变也，而风何与焉⁽²²⁾?士生于世，使其中不自得，将何往而非病？使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快⁽²³⁾?今张君不以谪为患，窃会计之余功，而自放山水之间，此其中宜有以过人者。将蓬户瓮牖⁽²⁴⁾，无所不快；而况乎濯长江之清流⁽²⁵⁾，揖西山之白云⁽²⁶⁾，穷耳目之胜以自适也哉！ 不然，连山绝壑，长林古木，振之以清风，照之以明月，此皆骚人思士之所以悲伤憔悴而不能胜者⁽²⁷⁾，乌睹其为快也哉⁽²⁸⁾!

元丰六年十一月朔日，赵郡苏辙记。

〔注释〕(1)西陵： 西陵峡，长江三峡之一，在今湖北宜昌市西北。(2)肆大： 水势阔大。(3)沅：沅江。湘： 湘江。沅湘二江均注入长江。(4)汉、沔： 汉水。汉水在发源处称漾水，至陕西沔县一段又称沔水。东经褒城县，纳褒水，始称汉水。(5)赤壁： 指黄州赤鼻矶。(6)清河：今河北清河县。齐安： 即黄州。(7)子瞻： 苏轼字。(8)一舍： 三十里。古代行军每天走三十里宿营，叫一舍。(9)阖： 闭。(10)倏忽： 迅急。(11)玩： 赏玩。(12)指数： 指点数清。(13)长洲：泛指江中沙洲。(14)故城： 指孙权曾在黄州对岸建造的故宫。墟：旧有建筑物毁平而留有遗迹之地。(15)睥睨(bi ni)： 侧目窥视。引申为傲视。(16)陆逊： 三国时继周瑜之后吴的主要将领，曾两次驻节黄州，多次为吴建功。驰骛： 奔驰、追逐。(17)称快世俗： 被世俗之人所称快。(18)宋玉、景差： 都是继屈原之后楚国的辞赋家。兰台： 在今湖北钟祥县东。(19)飒： 风声。(20)披襟： 敞开衣襟。(21)盖有讽焉： 大概有讽刺的意思在里头。(22)何与焉： 有什么关系呢？ (23)不以物伤性：不因为环境遭遇的影响而伤害性情。(24)蓬户： 用蓬草塞门。瓮牖： 用坏瓮口作窗。(25)濯长江之清流： 比喻高洁的生活，语从左思《咏史》之五化出。(26)揖：通“挹” 。西山： 据苏辙《武昌九曲亭记》载，当指在长江南岸今鄂城的樊山。(27)骚人思士：指遭遇忧患的人。(28)乌： 哪里。

〔鉴赏〕苏辙的《黄州快哉亭记》作于被贬黄冈期间，那时他在政治上处于逆境。但他和其兄一样，具有一种旷达的情怀，故一篇之中而“快”字七出，极写其观赏形胜与览古之快，抒发其不以个人得失为怀的思想感情，道出了人生的一条哲理：心中坦然，无往不快。文章擒住题面“快哉” 二字，畅加洗发。风格雄放而雅致，笔势纡徐而畅达，叙议结合，情景交融，堪称千古快文！

全文分作三段：先叙张梦得建亭之事，再释“快哉亭”命名之由，后就“快哉” 二字畅发议论，称赞张梦得情怀之坦然。文章开篇以叙事兼描述之笔。写出了江水的浩瀚雄伟。题目是《黄州快哉亭记》，而文章却劈头出一“江” 字，这与题面有何关涉呢？ 细想一下，问题便可以得到解答。快哉亭既然建在黄州，而黄州濒临大江； 那么，为要写亭，先写其江，由大江而引出亭来，这样开头，自然稳妥。此其一。其二，建亭的目的，在于览观江流胜景，既然如此，文章自然要从江水写起，用重笔写出江水的壮观。倘非如此，“览胜” 一事，便无从可言，那么，快哉亭的建筑也就失去了意义。其三，文章先出一“江”字，接着运用铺陈的手法，不惜笔墨，一连数语，始言其流“奔放肆大” ，继曰其势“益张” ，末道“波流浸灌，与海相若” ：凡作三层，写出水势的三变，而且愈变愈大。这样写，一是为后文蓄势，欲使其精神倍出； 二是为快哉亭描绘出一个阔大雄伟的背景，以使得小巧玲珑的亭台与雄浑壮美的长江成一鲜明的对照，收到相映成趣的艺术效果。文章开篇，顿觉其气势奔放，正有如作者笔下奔腾的长江。接下去文章以叙事入题。首提建亭之人——“清河张君梦得” ，次叙建亭背景——“谪居齐安” ，再述亭之修建及其所在——“即其庐之西南为亭” ，再言建亭目的——“以览观江流之胜” ，后点为亭命名之人——“余兄子瞻” ，末出亭名——“快哉” 。亭名最后点出，可谓“千呼万唤始出来” 。这样写，在内容上起到了强调、突出的作用，因而能引起读者的注意； 在结构上，为了能使其与下文衔接紧密。作者叙事简练，层次井然。“谪居”二字为后文伏笔，更是章法上的严谨之处。

接着，文章用一表述原因的虚词“盖”字紧承上文，写出第二段。此段又分两幅排写，解释亭以“快哉” 为名的原由。前幅写当日所见以为快。“盖亭之所见，南北百里，东西一舍。涛澜汹涌，风云开阖。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏忽，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上，举目而足。西望武昌诸山，冈陵起伏，草木行列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数： 此其所以为快哉者也。”登亭纵目，江山胜景，尽收眼底。以此之故，将亭名为“快哉”，自是相宜。在这里，作者既写出了景物的纷繁，更状出了景物的特色： 涛澜是“汹涌”的，——何其雄浑！ 风云是“开阖”的，——何其多变！ 舟楫是“出没”的，——何其飘忽！ 鱼龙是“悲啸”的，——何其感奋！ 冈陵则“起伏” ，想见其逶迤之势； 草木则“行列” ，想见其优美之姿； 屋舍则“可数” ，想见其恬然之态。凡此种种，在心地坦然者看来，自然是足以为快的。后幅写凭吊往古以为快。“至于长洲之滨，故城之墟，曹孟德、孙仲谋之所睥睨，周瑜、陆逊之所驰骛，其流风遗迹，亦足以称快世俗。”凭亭览古，逸兴遄飞，情怀旷达。以此之故，将亭名为“快哉”，也自相宜。在这里。作者凭借史实，通过想象，运用简洁的笔调，既高度概括而又具体形象地写出了著名历史人物的重大政治活动和军事活动。汉献帝建安十三年(208)，发生了一场有名的“赤壁之战” 。当时，“志在千里” ，“壮心不已”的曹操，和“以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东”的孙权，都有吞并对方的气概，故曰“曹孟德、孙仲谋之所睥睨”。“睥睨”传神地写出曹操、孙权“固一世之雄” 。周瑜、陆逊同为东吴著名将领。周瑜曾破曹操于赤壁； 陆逊曾袭关羽于荆州，败刘备于夷陵，破魏将曹休于皖城，后整军路过武昌，孙权令左右以御盖覆逊，赏赐极厚。故曰“周瑜、陆逊之所驰骛”。“驰骛”二字令人想见周郎、陆逊的“雄姿英发”。尽管“大江东去，浪淘尽千古风流人物” ，这些豪杰之士的“流风遗迹” ，在心地坦然者看来，也自然是足以为快的。两段文字，运用形象的语言，不但把亭以“快哉”为名的原由申述得淋漓透彻，而且把江山的胜景展现在读者的面前，将古人的活动再现于今人的眼底，的确十分精彩！ 前人说，“宾主是行文第一活着” 。以上两幅文字，虽同在解释亭名“快哉” 的原因，却又有着宾主之分： 前幅是主，后幅为宾； 而且详主略宾，借宾形主。写览观胜景，运用实笔，浓墨重彩，大肆渲染； 写凭吊遗踪，运用虚笔，轻描淡写，简洁勾勒。这样详略兼行，虚实并举，使得文章既在内容上突出了重点，又在布局上显得浓纤得衷，疏密有致； 既具整饬之感，还呈活泼之姿。

第三段文章，又可分作三层，文意层层翻进，一层先就“快哉”二字的来历，将宋玉的见解评论一番。文章既是为快哉亭而作，自应紧紧围绕亭来记叙； 可现在，苏辙却“节外生枝” ，将宋玉关于风的高见大加评论，这岂不是远离题旨，殊违文意么？但是细读全文，便会发觉，作者的这一番话不但与上下文的关系极为密切，而且颇有“虹飞天半，云锁山腰” 之象，是极具妙用的。首先，从内容来看，文章叙事、状物、论理、抒情，俱以“快哉”二字为根，可以说，“快哉”二字是一篇主脑。既然如此，那么，运用酣畅之笔，写透“快哉” ，自然就显得十分必要了。如今作者借评论宋玉之话，巧妙地引出“快哉此风”一语，有意无形地点明“快哉” 二字的出处，这正是在前文基础上对“快哉”所作的进一步阐发。它不但没有偏离题旨，而且还有助于丰富和深化文章的内容。此其一。再说，文中“人有遇不遇” 之语，实际上在暗中拢起后文，与“士生于世”数语互为表里，彼此关合。此其二。由是观之，这段话在内容上与前后文的联系是十分紧密的。其次，就文气而言，也大有作用。古人为文，注重气势。倘是“称快世俗”之后，紧承以“士生于世” 数语，文章读来，便有气短势促之嫌。现在作者旁逸一笔，便觉其体态雍容，气势纡徐了。这就使得行文开阖有致，舒卷自如，摇曳而多姿了。二层提出“其中坦然” ，无往不快的泛论。文章写道： “士生于世，使其中不自得，将何往而非病？使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快？”生活在一个压抑人才、桎梏个性的黑暗的封建社会，有志之士要做到心中坦然，无往不快。真是谈何容易！ 说过“人生有酒须尽欢，莫使金樽空对月”的大诗人李白，是很有些乐观精神的； 然而当他受到权贵排挤，抱负无从施展时，便发出了“大道如青天，我独不得出”的深沉感叹。古文运动的领袖韩愈，对于应举进士而“连不得志于有司” ，因而“怀抱利器，郁郁适兹土” 的董邵南，曾经作过一番劝勉与安慰。可是当自己怀才不遇时，不是借送别友人孟东野，借教诲太学诸生，借谈论千里马等场合和机会，发过许多牢骚，说过“大凡物不得其平则鸣” 的话么？这就足见要做到坦然自得，无往不快的不容易了。相反，在那样的时代，士人情怀悒郁，悲伤憔悴，倒是在情理之中，是一种极为常见的社会现象。因此，苏辙所说的“使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快” 的话，就只能理所当然地被认为是对仕途坎坷，政治失意之士的一种慰藉之辞罢了。但是，苏辙的话语毕竟道出了人生的一条哲理，其涵义是那样地丰富，那样地深刻，这就无怪乎在相距九百年后的今天，人们还是如此地喜爱它，觉得它是这样地令人乐观，这样地令人充满着对生活的热爱！ 这番话是由上文引出的泛论。作者为文，立意全在于此。三层称道张梦得心中坦然，证明泛论。首先说明张梦得平日“自放山水之间”的旷达行为，指出他心中“宜有以过人”之处； 接着指出他由于心中坦然，因而即使处于“蓬户瓮牖” 的境遇，也将是无往而不快的，更何况面对着美好的胜景呢！ 最后掉转笔锋，翻进一层，指出倘非如此，那么即使见到“连山绝壑”的雄奇，看到“长林古木”的幽静，听到清风的声响，沐着明月的光辉，也只会感到忧伤憔悴，哪里还会有什么“快哉”的情致呀！ 文章通过称赞张梦得的坦然自得，无往不快，从正反两个方面论证了“士生于世……将何适而非快” 的泛论，有力地阐明了主题。此外，“不以谪为患”照应“谪居齐安” ，“其中宣有以过人者”照应“其中坦然” ，“濯长江之清流”照应“江出西陵”数语，“揖西山之白云”照应“西望武昌诸山” 之句：脉络清晰，章法谨严。文以“黄州快哉亭记”为题，而以“乌睹其为快也哉”的反诘收篇，特意构成形式上的矛盾冲突，巧妙地达到内容上的统一和谐。

宋·苏辙

【注释】①江：长江。

②出：流出。

③西陵：西陵峡，又名夷陵峡，长江三峡之一，在湖北宜昌西北。

④奔放：水势疾迅。

⑤肆大：水流阔大。肆，极，甚。

⑥沅：沅水，也称沅江。

⑦湘：湘江。流入洞庭湖，注入长江。

⑧汉沔(miǎn)：指汉水，在长江北岸。

⑨益张：更加盛大。张，大。

⑩赤壁：实为赤鼻矶，在今湖北黄冈城外，相传为周瑜破曹操处。现在一般认为真正的赤壁之战古战场在湖北赤壁市。

(11)浸(jìn)、灌：都是“注”的意思。这里形容江水浩荡的样子。

(12)清河：郡名，今河北清河。

(13)张君梦得：张梦得，字怀民，苏轼友人。

(14)齐安：宋代黄冈为黄州齐安郡，故称。

(15)即：就着，凭着。

(16)胜：胜景，美景。

(17)一舍(shè)：三十里。古代行军每天走三十里宿营，叫做“一舍”。

(18)风云开阖(hé)：风云变化。意思是风云有时出现，有时消失。开，显现。阖，闭藏，消失。

(19)倏忽：顷刻之间，指时间短。

(20)动心骇目：犹言“惊心动魄”。这是说景色变化万端，能使见者心惊，并不是说景色可怕。

(21)不可久视：这是说，以前没有亭子，无休息之地，不能长久地欣赏。

(22)几：小桌。

(23)举目而足：抬起眼来就看个够。

(24)武昌：县名，今湖北鄂城。

(25)行列：成行成列。形容草木繁茂。

(26)指数：用手指点着数清数目。

(27)长洲：江中长条形的沙洲或江岸。

(28)故城之墟：指旧日城郭的遗址。故城，指隋朝以前的黄州城(唐朝把县城迁移了)。墟，旧有的建筑物已被毁平而尚留有遗迹的空地。

(29)曹孟德、孙仲谋之所睥睨(pì nì)：曹操(字孟德)、孙权(字仲谋)所傲视的地方。睥睨，斜视的样子，引申为傲视。赤壁之战时，曹操、孙权都有气吞对方的气概。

(30)周瑜、陆逊之所骋骛(chěng wù)：周瑜、陆逊活跃的地方。周瑜曾破曹操于赤壁，陆逊曾袭关羽于荆州，败刘备于夷陵，破魏将曹休于皖城。骋骛，形容往来活跃。

(31)称快世俗：使世俗之人称快。一说“被世俗之人称快”。

(32)楚襄王从宋玉、景差(cuō)于兰台之宫：宋玉有《风赋》，讽楚襄王之骄奢。楚襄王，即楚顷襄王，名横，楚怀王之子。从，使……从。宋玉、景差，都是楚襄王之侍臣、战国时期著名的辞赋家。兰台宫，遗址在今湖北钟祥。

(33)盖有讽焉：大概有讽刺的意味在里头。讽，讽喻。

(34)人有遇不遇之变：人有遇时和不遇时的不同时候。遇，指被重用。

(35)何与(yù)焉：有什么关系呢？与，参与。

(36)使：假使。

(37)中：心中。

(38)自得：自己感到舒适、自在。

(39)病：忧愁，怨恨。

(40)以物伤性：因环境的影响而损害自己的本性。

(41)适：往，去。

(42)患：病，忧愁。

(43)窃：偷得，这里即“利用”之意。

(44)会(kuài)计：指征收钱谷、管理财物行政等事。

(45)余功：公事之余，即剩余时间。

(46)自放：自己任情漫游。放，纵。

(47)蓬户：用蓬草编的门。

(48)瓮牖：用破瓮做的窗。

(49)濯：洗涤。

(50)揖：拱手行礼。这里的意思是相对(西山白云)。

(51)自适：自求安适。

(52)此：指“连山绝壑，长林古木”等快哉亭上所见景物。

(53)骚人思士：指心中有忧思的人。

(54)胜：承受，禁得起。

(55)乌：哪里。

【译文】长江流出西陵峡，才得到平坦的地势，它的水势迅疾浩大。南面汇合沅江、湘江，北面汇合汉水，它的水势变得更加盛大。到了赤壁之下，已是江水浩荡，和大海相像。清河县的张梦得贬官住在齐安，靠着他住宅的西南面修建了一座亭子，用来观赏江上的美景，我的兄长子瞻给它取名叫“快哉”。

在亭中所见的范围，南北有一百里，东西有三十里。江面上波涛汹涌，风云变幻。白天船只在眼前出没，夜晚鱼龙在下面悲啸哀鸣。景色瞬息万变，令人触目惊心，不能长久观赏。现在却可以在亭中的几席上尽情赏玩，一抬眼就能饱览无余。向西眺望武昌一带的群山，丘陵此起彼伏，草木成行成列，烟雾消失太阳升起，渔翁和樵夫的房屋，都可用手指点清楚：这就是把亭子命名“快哉”的缘故啊！ 至于那长长的沙洲沿岸，旧城的遗址，曾是曹操、孙权傲视群雄之处，是周瑜、陆逊纵横驰骋的地方，他们流传的风尚和遗留的事迹，也足以使世俗之人称为快事。

从前楚襄王由宋玉、景差陪伴到兰台宫游玩，有一阵风飒飒吹来，襄王敞开衣襟迎着风，说：“痛快呀这阵风！ 这是我和百姓共同享受的吧？”宋玉说：“这只是大王独自享受的雄风罢了，老百姓怎么能享受它呢！”宋玉的话大概含有讽喻的意味。风本无雄雌的差异，而人却有走运和倒运的不同。楚襄王快乐的原因，和百姓痛苦的原因，是由于人的处境不同造成的，与风有什么关系呢？读书人生活在世上，如果他心中不畅快，那么到哪里他会不忧愁呢？如果他心中坦荡无碍，不因外物伤害自己的本性，那么到哪里会不快乐呢？现在张君不把贬官当成祸患，利用办公的空闲时间，自己在山水之中纵情游览，这大概是因为他的内心该有超过常人的地方吧。像他这种人即使用蓬草编门，用破瓮做窗，也没有什么不愉快；更何况在长江的清水里洗濯，面对西山的白云，让自己耳朵和眼睛尽情享受求得安适快乐呢！ 要不是这样，那连绵的群山幽深的峡谷，辽阔的森林参天的古树，清风吹着它们，明月照着它们，这些景色都是伤感失意的诗人和游子触景生情、悲伤憔悴而不能忍受的景物，哪里看得出它们是使人快乐的呢！

江出西陵^② ，始得平地，其流奔放肆大。南合沅湘^③ ，北合汉沔^④ ，其势益张。至于赤壁之下，波流浸灌，与海相若。清河张君梦得谪居齐安^⑤ ，即其庐之西南为亭，以览观江流之胜，而余兄子瞻^⑥ 名之曰“快哉”。

盖亭之所见，南北百里，东西一舍^⑦ 。涛澜汹涌，风云开阖。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏忽，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上，举目而足。西望武昌^⑧ 诸山，冈陵起伏，草木行列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数： 此其所以为快哉者也。至于长洲之滨，故城之墟，曹孟德、孙仲谋^⑨ 之所睥睨，周瑜、陆逊^⑩ 之所骋骛，其流风遗迹，亦足以称快世俗。

昔楚襄王从宋玉、景差于兰台之宫，有风飒然至者，王披襟当之，曰： “快哉此风！寡人所与庶人共者耶？”宋玉曰： “此独大王之雄风耳，庶人安得共之！”^⑪ 玉之言盖有讽焉。夫风无雌雄之异，而人有遇不遇之变；楚王之所以为乐，与庶人之所以为忧，此则人之变也，而风何与焉？士生于世，使其中不自得，将何往而非病？使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快？今张君不以谪为患，窃会计之馀功，而自放山水之间，此其中宜有以过人者。将蓬户甕牖无所不快，而况乎濯长江之清流，揖西山之白云，穷耳目之胜以自适也哉！不然，连山绝壑，长林古木，振之以清风，照之以明月，此皆骚人思士之所以悲伤憔悴而不能胜者，乌睹其为快也哉！

元丰六年十一月朔日赵郡^⑫ 苏辙记。

〔注〕　① 黄州： 治今湖北黄冈。　② 西陵： 即西陵峡，又名夷陵峡、巴峡，为长江三峡中最长者，自巴东官道口至宜昌南津关，约一百五十公里。　③ 沅湘： 指沅水、湘水，二水都在长江南岸，流经洞庭湖，注入长江。　④ 汉沔(miǎn 免)： 指汉水。在长江北岸，流经勉县(原名沔县，1964年改为勉县)称沔水，流经汉中称汉水，经汉口入长江。　⑤ 清河： 县名，今属河北。张君梦得： 张梦得，字怀民，又字偓佺，苏轼的友人。齐安： 地名。南齐置齐安郡，隋废郡，省县入黄冈。故址在今湖北黄冈县西北。　⑥ 子瞻： 苏轼，字子瞻。　⑦ 一舍： 行军三十里为一舍。　⑧ 武昌： 在今湖北武汉。　⑨ 曹孟德： 曹操，字孟德。孙仲谋： 孙权，字仲谋。二人为三国时赤壁之战中敌对双方的最高统帅。　⑩ 周瑜： 字公瑾，庐江舒(今安徽舒城)人，赤壁之战中东吴主将。陆逊： 字伯言，吴郡吴(今江苏苏州)人，东吴大将，曾两次驻节黄州。　⑪ “昔楚襄王”数句： 见宋玉《风赋》。宋玉、景差，均为战国楚辞赋家。　⑫ 赵郡： 苏辙先世为赵郡栾城(今河北赵县)人。

元丰二年(1079)，苏轼因“乌台诗案”被贬至黄州。苏辙上疏营救苏轼，因而获罪被贬为监筠州(治所在今江西高安)盐酒税。两人手足情深，又同为逐客，时有书简往来，诗文唱酬。元丰六年，与苏轼同谪居黄州的张梦得，为览观江流，在住所西南建造了一座亭子，苏轼替它取名为“快哉亭”，还写了一首以快哉亭为题材的词——《水调歌头·黄州快哉亭赠张偓佺》，苏辙则为它作记以志纪念。

全文可分三段。

第一段记快哉亭的建造和命名。按常例的写法，开头应从亭子入手来揭示题意，但本文却先宕开一笔，从江水着笔，先写黄州附近长江的浩渺水面和壮阔气势，突出描绘江流之三变。第一变从西陵至平地： “江出西陵，始得平地，其流奔放肆大”。长江从上游的瞿塘峡、巫峡滚滚而下，流出西陵峡后，地势才较为平缓，江水因没有山石阻挡而流得奔放迅急，水面也开始宽阔浩大。“南合沅湘，北合汉沔，其势益张”是江流之二变。当长江在南面同沅水、湘水相会，北面同汉水汇合时，江面更其浩瀚。“至于赤壁之下，波流浸灌，与海相若”是第三变。这里的赤壁实为“赤鼻矶”，并非当年周瑜破曹操的赤壁。同苏轼在此地写《赤壁赋》一样，苏辙也是以假赤壁言真史实，聊以抒怀。长江在黄州附近，江流之大，简直同大海一般无二。至此，作者由远及近，描绘了一幅千里江流图，以海喻江，尤为壮观。接着，笔锋陡然收拢，转而写亭。“以览观江流之胜，而余兄子瞻名之曰‘快哉’”两句，不仅点出了造亭的目的和题意，而且揭示了他一上来先写江水的用意。造亭是为了观赏长江流水的美景从而引起快感，从江水着笔自然顺理成章。这样的写法起笔不凡，不落俗套。

第二段写亭以“快哉”命名的原因。先写登临亭子之所见令人“快哉”。“南北百里，东西一舍。”这两句是总写，说明在亭子中极目四望，能望见十分开阔的地面，为下文具体写景设下了广大的天地。“涛澜汹涌，风云开阖”，写江流的气势。波浪汹涌固已壮丽，而时隐时现、变幻不定的风云更是雄奇。接着用整齐的对偶句有声有色地描绘了江上白天、黑夜的奇景，使人不仅似目睹舟楫之出没，还似耳闻鱼龙之悲啸。这种景象瞬息万变，令人感到怵目惊心，因而“不可久视”。这段描写，将景色的奇幻和壮观写得淋漓尽致。“今乃得玩之几席之上，举目而足”为过渡句，既将文章引向深入，下文的“西望武昌诸山”即从“举目”远视而来，而“玩”、“足”两字又自然地流露出得亭之喜，“快哉”之由，照应了题意。从“西望”开始由写江水转入写山冈，也即将视线从江面转至岸上。岸上风光写得明丽清晰，冈陵、草木、云烟、日色、屋舍，尽收眼底，历历如画。江山形胜，对此水色山光，登临者谁能不“快哉”于心呢？文章到此，水到渠成地把快哉亭命名之由点了出来。然而这只是将亭子取名为“快哉”的一个原因。接着再叙述凭吊此地的三国遗迹也足以使人称快。“至于”以下四句，追溯了赤壁大战的情景，笔墨极其简省却又摇曳生姿。“睥睨”本是斜视的样子，可引申为傲视，这就传神地描绘出当时曹操、孙权气吞对方的气概。“骋骛”，犹言驰骋、疾驰，形容来往活跃，形象地再现了周瑜、陆逊在战场上争胜角逐的情景。说明凭吊历史遗迹，感染古人的流风余韵也足以使世俗之人称快，这是将亭子取名为“快哉”的另一个原因。

第三段就“快哉”二字抒发议论。承接上文的怀古，探求“快哉”两字的出处，因而自然地引录了宋玉《风赋》中所写的有关故事。这个故事不仅交代了“快哉”两字的来历，而且还从宋玉将风分为雌雄，认为楚王的雄风庶人不得与共生发开去，指出风没有雌雄之分，而人有遇不遇之别，因此，同样一阵风吹在楚王身上感到“快哉”，而吹在老百姓身上就感到忧伤了，这是因为各人的情况不同，和风本身无涉。行文至此，极其自然地引向了文章主旨的讨论： 士处于世，该抱怎样的态度呢？作者先不作正面回答，而是用排比句提出一反一正两种态度： 一是假如一个人心中没有自得之乐，那么无论到什么地方，他都不会愉快；一是假如一个人心中坦然自若，不因为外界事物的影响而伤害自己的本性，那么无论到什么地方，他都不会不愉快。接着就以张梦得的具体行为来对后面一种态度作出肯定。张梦得是苏轼的挚友，深受苏轼思想性格的影响。苏轼在长期的谪居生活中旷达自持，随遇而安，“此心安处是吾乡”。张梦得也“不以谪为患”，他在黄州屈任主簿之类的小官，利用征收钱粮之余暇，放任于山水之间。作者认为张梦得能如此，说明他内心有过人之处，并设想即使让他住在极其简陋的用蓬草编门、破瓮做窗的屋子里，他也不会有什么不快乐的事。这既照应了前面的“何适而非快”，又为下文作铺垫。“而况乎”两句夸张地表现了张梦得居住于此的快乐： 可用长江清流来洗涤，能与西山白云相对揖，可谓极尽耳目所能取得的乐趣来使自己畅快。文章至此，主旨已显，并已暗与前文的造亭观景相呼应，似乎可以打住了。然而，文情陡起，又生波澜，用“不然”两字反面说开去，再深一层说明文章主旨。作者仍由写景入手，绘出了一幅与前迥异的画面： 连绵不断的山冈，深不见底的山谷，宽广的森林，参天的古树，清风吹动，明月高照。这一切显得幽凄寂寥，在以谪为患的诗人士大夫看来，当然会触景生情，黯然神伤。故作者不由得说道： “乌睹其为快也哉！”这句既照应了前文的“使其中不自得，将何往而非病”，又进一步衬托了张梦得“何适而非快”的旷达胸怀，其反诘的语气发人深思，言尽而意不尽。结尾交代写作的时间及作者。作者的祖先是赵郡栾城(今属河北)人，所以他自称赵郡苏辙。

古人在修筑亭台楼观时常常要撰写记文，记述建造、修葺的过程，以及登临所见和引起的感慨等等。本文就是此类文章的代表作。它在记述了建造亭子的有关问题之后，即描绘登临所见的景色并由此而引起感慨，抒发议论： 认为士处于世，应像张梦得这样心中坦然，“何适而非快”，并以此慰勉包括作者自己在内的所有被贬的人。文章表面上反映了作者身处逆境的旷达胸怀，实际上也流露出他对政治失意的牢骚和不平。

本文构思精巧，文意集中，通篇以“快哉”两字贯串，“快”字凡七见，与“自适”的主旨相绾结，抒发在逆境中自勉之意，诚为记文的上乘之作。