W·巴尔本的货币学说

W·巴尔本(约1640～1698年)，英国资产阶级经济学家。其主要著作是《贸易论》(1690年)和《新币轻铸论，答洛克先生关于提高货币币值的意见》(1696年)，前者高度赞扬了亚·斯密的《国富论》，反对重商主义，主张自由贸易；后一书详细地阐述了他关于价值论的观点。他的货币名目论和国富论的见解也多集中于这两书中。
巴尔本的货币学说是以他的价值理论为基础的。他认为，物品的价值是由物品的有用性决定的。没有效用的物品决不会有任何价值。他把价值与使用价值混为一谈，断言价值的大小依存于人们对物品的需要。他提出，对物品需要的种类有二，即身体的需要和精神的需要，物品的价值因这两种需要而提高。他同时否定商品具有内在价值，于是认为，个别商品的价值完全是“假定的或规定的”。
同这种价值理论一致，巴尔本否定货币具有内在价值。更甚的是，他连贵金属所实际具有的内在价值也加以否定，认为贵金属之所以被认为有价值，是因为贵金属被作为货币使用，它的价值是由货币的价值，也即货币的效用派生出来的。他说，许多人对于金银都很尊敬，以致认为这些金属具有内在价值，似乎一切其他货品的价值都要用它们去测量，这是错误的。其原因即在于金银可用以铸造货币，而人们即因此而混同了货币与金银。
而货币又是如何具有价值的呢？巴尔本指出，货币是国家创造的，其价值是由国家的权威所规定的，由于国家的权威，才赋与铸币以价值。他认为，铸币上的印鉴，并非如重商主义者所认为那样是铸币的重量与成色的证明，而只是国家对“铸币价值的指令”。只有在国外，由于国家权威的指令已经不发生效力，货币的价值才决定于金属的价值。
由于否定了货币的内在价值，巴尔本很自然地认为，不一定要用贵金属来铸造货币，只要有了君主的印鉴，任何金属都完全一样。他说，如果铸币因国家的权威而具有价值——国家发行铸币，并规定出一块金属的价格——则份量较轻的铸币，在一切必要的条件下，也将是同样良好和适用的。因为只要这种权威依然如旧，即利用它们，依然可以购买同样多的物品。其所以如此，是因为基于国家的权威，铸币成为流通中的合法货币，因而任何人都必须收受。对于为什么事实上还需要用贵金属铸造货币，巴尔本的解释是，用贵金属铸造货币可以防止伪造。
可知，巴尔本既是一个货币名目论者，又是一个货币国定论者。究其错误的根源，除了他错误的价值理论外，还在于他只是从货币的流通手段职能上来认识货币。对此马克思批判说：“由于金银作为铸币或只执行流通手段的职能时，变成了他们自己的符号，于是尼古拉·巴尔本就推论说，政府有权‘提高货币价值’”(《马克思恩格斯全集》第23卷第149页)。尚需指出，同一切货币名目论者一样，巴尔本也是一个货币数量论者，认为货物的价格是由流通手段量决定的。