N·西尼尔的节欲利息论

N·W·西尼尔认为，资本生产力论和资本使用论从资本范畴去研究利息问题，均不能揭示利息的来源。这是因为资本不是产生利息来源的原始因素，节欲才是利息来源的原始因素。利息应该“作为资本家节欲行为的报酬”(西尼尔《政治经济学大纲》商务印书馆1986年版第197页)。
在西尼尔看来，人类社会存在三种生产要素：第一是人类的劳动；第二是跟人力无关的自然要素；“第三是要素或生产手段叫做节欲。我们用这个词来表示个人的这样一种行为；对于他可以自由使用的那个部分，或者是不作非生产性的使用，或者是有计划地宁愿从事于其效果在将来而不在眼前的生产”(西尼尔《政治经济学大纲》商务印书馆1986年版第93页)。要扩大未来的生产，需要更多的资本。资本来源于储蓄，储蓄又导源于“节欲”。由于“节欲”，资本才能不断增长。因此，节欲是比资本更为基础的生产要素。基于这些理由，西尼尔用节欲这个词来代替资本，他强调资本由储蓄形成，而增加储蓄意味着要减少人们目前的消费。这需要人们忍受额外的牺牲。这种额外牺牲被包含在节欲一词中。既然节欲是一种牺牲，牺牲就应当得到报酬，那么利息就是资本家牺牲自己的消费来增加资本的收入，是理所当然的正当收入。