M·弗里德曼关于“自然失业率”的思想

弗里德曼是在《货币政策的作用》(见《美国经济评论》1968年3月号)一文中论及通货膨胀与失业的关系时提出此概念的。所谓“自然失业率”，是指在自由竞争的市场经济条件下，完全排除货币因素的干扰，由劳工市场和商品市场的自发供求力量调节所决定的、与实际工资增长率相适应的某种均衡失业水平。弗里德曼认为，当劳工市场和商品市场是完全竞争的，工资是有弹性的，劳动力可以自由流动，工人和雇主都可以自由地获得充分的劳工市场供求信息时，一切有就业技能而愿意工作的人迟早都能就业，而一切缺乏就业技能而又不被雇主需要的人不管产量如何均无法就业。这就是说，如果没有货币因素的干扰，价格和工资的自发调节会使劳工市场自动地趋向于一个均衡的就业水平，即与稳定的实际工资增长率和稳定的通货膨胀率相适应的“自然就业水平”，与此相应的失业率就是“自然失业率”。
因此，“自然失业率”是与实际工资增长率相适应的。凡是影响实际工资率发生变化的因素，都会影响自然失业率。在资本形成、技术进步等条件不变的情况下，市场的不完全性、需求和供给的随机变化、获得有关工作空位和可利用的劳工情报的费用、劳动力流动的费用等等，都会引起实际工资率发生变化进而对自然失业率产生影响。因此，自然失业事并非永远不变和不能改变，一旦影响它的市场特征发生变化，“自然失业率”也会随之而发生变动。
“自然失业率”也是与稳定的通货膨胀率相适应的。货币因素的干扰所造成的通货膨胀会对名义工资的变化率产生影响，但它不能对实际工资率发挥作用，因而于“自然失业率”无关。”在通货膨胀与失业之间经常存在暂时的交替关系，而却不存在持久性的交替关系。这种暂时的互为消长的关系之所以存在，并不是由于通货膨胀本身，而是由于非预期的通货膨胀。”(弗里德曼《货币政策的作用》见《美国经济评论》1968年3月号)从长期来看，菲利普斯曲线所表明的那种通货膨胀与失业间稳定的交替关系并不存在。