阈值

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即临界值。

激光器的阈值指能够产生激光所需的最低输入能量。由于存在光损耗，有了光的放大和光谐振腔，还不一定能产生激光。要想产生激光，必须保证光在谐振腔内来回一次所得到的光放大(又称光的增益)大于光的损耗，当外加激励的能源功率超过某一临界值时，激活介质中的粒子数反转达到了一定程度，激光器才能克服光损耗而产生激光，此临界值就是激光器的阈值。阈值可以有能量阈值、功率阈值、电流阈值等名称。

外加激励能源达到阈值时，单位体积内激活介质的高能级与低能级的原子数之差，叫做阈值反转密度。