5. 当前新的科学技术革命对世界经济的影响

一种观点认为，以本世纪七十年代中期为临界点，以微电子、生物工程、新型材料为支柱，当代世界正处于第四次科学技术革命的浪潮之中。新技术不仅正发展成为举足轻重的新产业，而且对汽车、钢铁等传统产业正在进行深刻改造。今后10—20年内，新的科学技术将对世界经济产生巨大影响，西方发达国家的经济有可能出现象50年代末、60年代初那样的高速增长。
另一种观点认为，70年代以来，工业发达国家虽然在原子、电子、空间、海洋、生物、材料等科学领域都取得相当大的进展，但这只是预示新的技术革命即将兴起。第四次技术革命的发生估计是下个世纪的事。因为科学技术的应用不仅在于发展单项技术，而且还要发展技术群，改变社会生产和消费的面貌，而这需要许多相应科学的发展，决不是短期内所能做到的。目前工业发达国家新兴工业部门虽有发展，但在整个国民经济中的比重尚小，不足以弥补传统工业部门下降的损失。某些新产品如电脑之类，由于竟相设厂制造，致使供过于求，目前已出现产品滞销和经营亏损。况且新技术的采用，排挤脑力劳动者和体力劳动者，致使资本主义世界失业率居高不下。因此，新的科学技术革命在较长时期的未来会引起世界经济的大发展，但目前主要的是起牵制增长的作用。
第三种观点认为，在估计新科学技术革命对世界经济的影响时，应防止两种倾向，一种是过高估计，认为可以加速经济增长，为世界经济迅速开创一个新的中兴时期； 另一种是过低估计它的作用，以为今后十几年还不会为世界经济带来好处。当前的新科学技术革命的经济意义远远超过以往的几次科学技术革命，但在估量其对经济增长所起重大作用对，必须看到生产力受到生产关系和其他因素制约的一面。这些制约因素主要是： (1)引起严重失业； (2)进行产业调整的资金有限，不足以刺激新兴工业迅速发展； (3) 发达国家在技术开发和市场争夺方面矛盾激化。因此，新科学技术革命对促进世界经济增长所起的作用是以缓慢渐进的方式表现的。