3.牧地资源

甘肃是全国五大牧区之一，草原面积占全国草地总面积的4%。包括宜牧草山草坡和荒漠草原在内共有草场1 793.1万公顷，占总土地面积的39.5%。在构成上高寒草甸类草场占23.84%，主要分布于甘南草原、祁连山地、西秦岭、马啣山、哈思山一带；山地林间类草场占2.21%，主要分布在祁连山东段、大夏河、洮河流域林区和北秦岭、子午岭、关山等地；灌林草丛类草场占2.98%，主要分布于天水、陇南一带；草原类草场占31.95%，东起华池西至阿克塞均有分布；荒漠草场占34.98%，盐生草甸类草场占4.03%，这两类牧地主要分布于河西走廊北山及绿洲外围的荒漠地区。在全部牧业用地中，有可利用草场1 607.1万公顷，占全省总土地面积的35.37%，比全国牧地在总土地中的比重高2.17个百分点。
全省天然草场90%左右的集中连片分布在甘南和河西的牧区及半农半牧地区。这两大片土地，草原辽阔，水草丰美，聚集着藏族、裕固族、蒙古族及哈萨克等少数民族，畜牧业十分发达。陇中、陇南也有天然草场分布，但大多零星散布于高山、塬边、沟坡地牧地。人工草地主要分布于广大农区。由于受地形环境、草场类型和气候、供水等条件的影响，全省牧地生产能力的地域差别明显，利用方式也有所不同。其中全年放牧的草场约占可利用草场总面积的一半，另一半为季节性放牧场。在草场生产能力上，据调查灌木草丛草场最高，平均每公顷鲜草可达7 500公斤左右，每0.5公顷可养活一只羊单位；其次为山地林间草场，每0.54公顷可养一只羊单位；再次为高寒草甸草场，每0.71公顷可养一只羊单位；荒漠草场产草量最低，每5.4公顷可养一只羊单位。草地生产能力随不同年际的降水多寡而发生变化，丰、欠年之间的草地生物量之差，在草甸草原一般为1倍左右，在草原地带一般为2—3倍，在荒漠草原一般为3—4倍，有的可达6倍以上。越是在干旱地区，年际变化波动就越大。按照国土资源资料，甘肃省天然草地以三等草地最多，占45.32%；五等草地次之，占24.36%；二等草地第三，占20.95%；四等草地第四，占9.47%；没有一等草地。草地面积按级衡量，8级草地分布最广，占30.51%；其次是6级和7级，分别占24.43%和21.63%;3、4、5级草地面积比例较低，只占7%;1、2级草地面积最小，分别为0.4%、2%。由于草地自然生产力有限，草地载畜量不断提高，超载过牧越来越严重，草畜矛盾突出已成为发展畜牧业的最大制约因素。
根据调查，新中国成立以来，甘肃牧地是逐步减少的趋势，主要为开垦草原和过牧、干旱、沙化等所致。如占全省草原面积1/5的甘南藏族自治卅，仅1958年大跃进和十年“文化大革命”期间就两次开荒毁掉草场20万公顷，占全州草原总面积的1/10左右。1979年以后，虽有3.3万公顷耕地退农还牧，但据普查，全州246.6万公顷草原中，有16.4%的因超载过牧等利用不合理，产草量下降30%—40%，还有25.9%的限于地形、水源等尚未得到充分利用。