1838年

李兆洛著《历代舆地沿革险要图》。其中的经纬线都印成红色，标明当代主要城市和清代省界的基本图也印成红色，并有说明。
李诚卒。其治经融汇汉、宋，并精地理之学。著有《十三经集解》、《万山纲目》、《水道提纲补订》。

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生物学

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1838年

英国宪章派举行代表会议于伦敦。同年，资产阶级激进派成立反谷物法同盟。
葡萄牙女王被迫颁布“1838年宪法”以代替1826年宪法。自此以后时有宪法之争，延长20余年。
英法迫使土耳其签订不平等的贸易条约。
阿富汗人民进行反英战争，第一次英阿战争于1838年爆发。
日本佐渡发生农民起义。是年，天保改革开始，禁浪费金银以作玩物。

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1838年

罗马尼亚卡拉迦列在雅西组织“当代剧团”。
阿根廷埃切维里亚的政治讽刺小说《屠场》出版。

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1838年

澳大利亚土地最低价格涨至每英亩12先令，1840年更上涨至每英亩1英镑。
日本德川幕府和各雄藩进行经济改革。

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1838年

施莱登[德]提出植物的细胞学说。
缪尔达[挪]提出“蛋白质”概念。
马格纳斯[德]通过对呼吸的研究，进一步发现动脉和静脉管中的血均含有氧与二氧化碳，但其比例各不相同。
德·拉托尔[法]、施旺[德]分别独立发现糖所以能发酵而成为酒精与二氧化碳，是由于一种微生物的作用。

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1838年

里西蒙[法]设计使用氢焰的硬铝焊接法。
波伦索[法]完成超过塞萨尔式压道机的重辊型压道机。
谢苗诺维奇·雅可比造出世界上第一台实用的直流电动机。利用此机试作船舶的电力拖动，并在圣彼得堡的涅瓦河上用来开动小船。
谢苗诺维奇·雅可比发明电铸术。
巴内特[英]制作压缩式发动机。

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1838年

6月，鸿胪寺卿黄爵滋奏《请严塞漏卮以培国本》，痛陈鸦片祸害，揭发官吏包庇，建议以“重治吸食”遏制鸦片输入。
10月，上谕以太常少卿许乃济曾请弛禁鸦片，著降为六品顶戴，革其官职，以示惩戒。
12月，广东当局在广州洋馆前处绞中国烟贩。英美烟贩蛮横阻挠，拆毁绞架，并殴打执刑者及观众，激起公愤，不召而集者万人，怒责外商保护烟贩，破坏中国法律，爆发了群众示威。
清廷命云贵总督伊里布等查禁云南种植罂粟。
清廷以湖广总督林则徐为钦差大臣，命赴粤查办鸦片，节制水师。

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1838年

江苏总督陶澍创立惜阴书舍于南京，课士经史诗赋，不及制艺。

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1838年

亨德森 [苏]应用三角测量法测定了近距的恒星——半人马座南门二星的视差，由此推算出它距地球的距离(4.3光年)。但这个方法只能应用于10光年以内的恒星测量。
贝塞尔、阿格兰德尔[德]编制包括63 000颗星的基本星表，后经扩充，成为著名的《波恩巡天星表》。

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地学

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1838年

申拜恩[德]首先提出“地球化学”的概念，认为应该研究组成地球物质的化学性质及其成因。
杜马创关于分子结构类型的理论。
黑尔[美]将氰化汞与石灰混合，用电弧加热，所得产物遇水时产生出一种气体——这就是最早获得的电石和乙炔。
莫桑德[瑞典]发现化学元素镧。
热拉尔[法]提出有机结构的余基学说，余基指分子在反应时保持不变的部分。
埃·贝克勒尔发现光照稀酸液中金属极板之一能改变电池电动势。
申拜恩发现臭氧。
李比希著《有机化学在农业和生理学中的应用》一书出版。书中科学地论证了土壤的肥力问题，并制成人造肥料——钾肥。
克劳斯[俄]在锇铱矿中发现铂族的最后一个元素——钌。

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天文学