【十六章】
鬼神之德，尚論者牽於‘鬼神’二字及章句一氣二氣之説，難於區處，而辭説紛紜，是不究思聖本意及朱先生解釋經旨之意也。惟此一篇大意主理而言，而理不能自行，必附於氣而行之，則雖引氣邊物而言之，不害為言理也。祇看其主意之如何也。首章‘天命之謂性’即是本然之性，而命是流行也，流行非氣乎？謂之性者，就氣中剔出理言之也。故朱子於章句從陰陽五行上推説去了，則聖人立經之意，朱子訓誥之意即此可知也。且此下鳶魚詩，就其飛躍而言其理，則何獨於此鬼神之德而疑之也？此章起頭與上‘君子之道費而隱’之意同，主意專在‘德’字。既以德為主，則並與其鬼神而為德也。然思聖之必以鬼神言者，亦有其意。鬼神即陽之靈、陰之靈，而天地之妙用，而自然之實理也。氣之靈之所為，便是理之妙之發見也。寒暑來往，日月盈虧，春生夏長，皆鬼神之為，則其為德也真可謂盛矣。章句程張説，及朱子之一氣二氣與性情功效之云，皆隨元文釋之，則理與氣之間不須言。而竊究思聖立言之意，第二節言不見不聞，體物不遺底意，以明鬼神之理之費隱；第三節、四節更提出祭祀之鬼神，示人畏敬奉承之意，然後以‘誠’之一字言於末節，而合尖一章之旨而收殺之。蓋誠者，在天則為實理，而在人則為實心。自吾日用所當為之事，至於修齊治平，莫不以誠而盡之，誠之為義，顧不大歟？蓋‘鬼神’一章之在於一篇之中者，如人臍腹之在一身中而氣通於上下。自首章‘性、道、教’，至末章‘德輶如毛’，盡是人所當為所當行之實事，則與此‘鬼神’章之意實相表裏而脈絡貫通。聖人作經之意深矣。此章以上諸章，即修身齊家之事也；以下諸章，即治國平天下之事也。遂翁嘗論此章而以上下脈絡不相通言之，豈或不深究其一篇中諸章之意而然歟？未可知也。