【第十六章】
此章言事鬼，此以上論其道，如小學之有明倫、嘉言。
此章專為祭祀之道而言，第三節即其要也，推而本之有上二節，引而證之有〔下〕[1]二節。朱子亦專以宰予問答為主，其見於或問者可證也。祭祀所以事鬼神也，彼鬼神何從而有乎？凡盈天地之間者，莫非陰陽合散之氣，合則魄凝魂聚而為人，散則魂升魄降而為鬼神，易所謂‘精氣為物，游魂為變’是也。彼人死之鬼神，特二氣良能中乍凝乍散者。比如江河中一片冰，凝而復散，亦混在江河之中。若欲究□冰散之水，必須推極乎江河之水，方是致知。這片冰，其始又何從而有乎？故曰‘體物而不可遺’。謂體物，則未有物時，必先有體之之鬼神也。天下之物，豈有可遺此而生者也？亦豈有死而不反此者乎？故第一節汎論鬼神之德，第二節言衆生之必由此而有。第三節又言衆生之死而為鬼神，其理未泯，推於祭祀可見。第四節引詩而證其必然，下又釋詩之意如此也。夫祭祀，所以報本也，凡可以祭者皆得祭。故主天地者祭天地鬼神，主一國者祭域内山川鬼神，主一家者祭家内五祀之鬼神。以人死之鬼言，則主大宗者祭始祖，主小宗者祭祖禰。是謂天下之人，莫不齋明盛服也。下章兼宗廟郊社為言，亦此意也。
記曰：‘氣也者，神之盛也；魄也者，鬼之盛也。合鬼與神，教之至也。’易曰：‘精氣為物，游魂為變，是以知鬼神之情狀。’此皆朱子之所證明也。其為説不過精氣也，魂魄也，鬼神也，其實一而已。而鬼神者，本從衆生必死而得名，則初不該於陰陽造化之義，然天地之屈伸往來亦只是此理，故推以為説也。或問乃曰：‘程張更以陰陽造化為説，則其義又廣，而天地萬物之屈伸往來，皆在其中。’可見其本意矣。
章句云：‘為德，猶言性情功效。’兼為字説者，明鬼神與德非二物也。‘鬼神之為德’，猶言‘中庸之為德’，中庸與德不可謂二物，此亦其例也。若但言德，則疑乎其别有此德，如人身之有性也，故不删為字。
易曰：‘精氣為物，游魂為變，是故知鬼神之情狀。’有情則必有性，性情者，動静也。功效是性情之效驗處。在人則性是中，情是和，功是時中處，合而云‘中庸之為德’。
子曰‘衆生必死，死必歸土，是之謂鬼。骨肉斃乎下，陰為野土。其氣發揚於上’云云。章句所引只是神一邊事，然語類曰：‘孔子分明言“合鬼與神，教之至也”。祭時求諸陽，又求諸陰也。’朱子於此欲形容‘如在’之義，故只舉數句。而言神則鬼亦在中，是以正文亦但曰‘神之格思’，而不言鬼。
昭明，著也；焄蒿，感也；悽愴，動也。惟其顯著而可驗，故曰昭明；惟其有感觸於物，故曰焄蒿；感觸而能動乎人，故曰悽愴。
‘如在其上，如在其左右’，正是形容其怳惚難狀之意。所以為‘微之顯’，非謂不可知其所至之時也。若但曰‘不可知’，則所謂‘如在’，果何指乎？
誠者，實而已矣，推本而言則曰真，舉迹而言則曰無妄。故下文只云‘無非實者’，蓋以體言則曰真實，以用言則曰無妄；以理言則曰真，以心言則曰實。視不見、聽不聞則微，洋洋如在則顯，使人齋明盛服便是不敢厭射。