1. 社会主义改革的性质

一种观点认为，社会主义改革按其实质来说，就是破旧立新，即破除生产关系和上层建筑中某些陈旧的不适合生产力发展的东西，创立新的与生产力相适应的和便于不断前进的生产关系和上层建筑。它是社会主义内部有目的、有领导、有秩序的自觉的破旧创新的社会变革。(1) 它要消除的是那些不适应社会生产力发展的、旧社会遗留下来的痕迹。这些痕迹既有其存在的理由，又有其存在的弊端。但总的说，它不是旧社会主流本质的反映，同社会生产力之间的矛盾不表现为对抗性质，而是非对抗性质。(2) 它要改变的是那些不适应社会生产力发展的生产关系和上层建筑的不完善的环节。这些不完善的环节的存在，是社会主义生产关系和上层建筑自身形成、发展过程中的客观必然性，它同社会生产力的发展也不存在对抗性的矛盾。(3) 它要破除生产关系和上层建筑中一些相对落后、陈旧的因素。这些东西，既不是从旧社会带来的，也不是主要由社会主义制度中不完善的环节造成的，而是从整个社会主义的生产关系和上层建筑的总体上说的。可见，这也不是对抗性的矛盾。所有这些，决定了社会主义改革的性质。
另一种观点认为，社会主义改革的本质是社会主义制度的自我改进、自我调整、自我完善。社会主义制度的不完善性，是社会主义实践过程中不可避免的历史现象，只有通过不断的改革，才能使社会主义制度从不完善向逐步完善过渡。因而，它表现出了如下特点： (1) 它是在总结以往经验教训基础上的以社会主义制度自我完善为目的的自觉活动；(2) 它是开拓一条具有中国特色的社会主义道路的群众性的创造性活动； (3) 它是坚持了历史发展的社会主义方向和人民群众根本利益的一致性，在人民内部矛盾范围内的社会协调活动。