【桃應問章】
問：小注南軒之説‘皋陶既執瞽瞍於前，而使舜得伸其“竊負”之義於後’云云。信斯言也，皋陶亦已犯於故縱之律。未知如何？
曰：南軒之説未必無理，然愚意則以為皋陶必固執瞽瞍而不聽舜之‘竊負’也。夫如是，則舜必去其天位而朝夕待罪於犴門之外，於是乎天下之人必將皆曰：‘瞽瞍不可殺也，豈可殺吾君之父而使吾君不得為吾君乎！’如是争之，則皋陶何必殺之乎？蓋刑殺，天下之公論也，故‘國人皆曰可殺，然後殺之’。若國人皆曰不可殺，則瞽瞍雖殺人，亦不可殺也。
問：周禮‘八議’有‘議親、議貴’之律，蓋王者之親及高貴之人雖有罪，不可與凡民同議也。今瞽瞍之殺人宜可以親貴議之，而孟子不以是答之，何也？
曰：桃應之問，孟子之答，但假此以明天理人心之極致而已，‘議親、議貴’固未可説到也。皋陶之心但知有法，舜之心但知有父，及舜‘竊負’而民不聽其去，皋陶之法有不得行，不得已有‘議親’之法，此屬‘竊負’後事，非於此所可論。