02_034傳四章

【傳四章】

‘聽訟’一章，自昔多疑其不當别為釋本末之傳，或以為‘致知’傳之錯簡，或以為當置經文之末，或以為當為‘至善’傳之末節，此皆不深考乎經傳脈絡之過也。傳文義例，不但尋個綱領條目之語而釋之也，實因經文次第而釋之也。傳之第一、第二、第三章共釋經文第一節，‘至善’傳又兼釋經文第二節，此一章又釋經文第三節，第五傳以下共釋經文第四、第五二節，若不别立釋本末之傳，則於此義例豈不成間斷欠闕乎？故此章或問曰‘以經之本文乘之，則其當屬乎此可見’者，政謂此爾。或疑‘既釋明德、新民，則本末舉矣，不必别釋本末’云，則又是不察乎經文之義也。經文既言明德、新民，而又别以一節言本末，一之不足而又申之於末二節，則其本末之義為重而必欲著明者可見矣。經文既如此，則傳釋之中豈可全没此一款乎？只釋本末而不論終始，或問已言之矣。然經文末二節所以申言第三節，而只言本末不言終始，傳者之意蓋亦本於此矣。
使無訟，新民之事也。雖以末言，實該其本。蓋我之明德不明，則無以使民無訟，故舉此一句以見明德之當先，新民之當後。
此章釋本末，似當先言明德以及新民，乃先言新民以推明德者，承上文新民而言故也。