鲍是一种重要的海洋贝类，是名贵的食用种类，被称为“海产八珍”之一。鲍的足很发达，约占软体部的40%，肉质细嫩，营养价值高。干品含蛋白质40%，糖元33．7%以及大量的维生素。鲍壳为名贵的中药材，国外还从鲍中提取某些物质，对抑制肿瘤有一定的效果。鲍除药用外，鲍壳还是装饰品和贝雕工艺的材料。
由于鲍的经济价值较高，世界各产鲍国十分重视鲍的人工育苗和养殖。在美国加利福尼亚州，有红鲍的种苗生产，并且采用大型露天水池进行成鲍养殖。在墨西哥，渔民把人工培育的鲍苗收容在笼内投放到海底养殖。日本是世界上鲍产量高、养殖技术较发达的国家，种苗生产已形成企业化生产。
我国对鲍的利用，过去仅限于自然采捕。近20年来，吸取了国外先进经验，从南到北先后开展了鲍人工育苗和养殖试验。在北方，辽宁省大连市、山东省长岛县等一批具有较先进装备水平的鲍育苗场，每年都可培育出相当数量的鲍苗。中国的鲍人工育苗现已基本形成一套成熟的技术工艺和相当的育苗规模。发展鲍的养殖，具有明显的经济效益。近年来，中国鲍的养殖技术正在不断完善，因此，发展鲍的养殖有着广阔的前景。