为了实现预定目标，往往可以采取多种不同的技术方案。在特定的技术经济条件下，不同的技术方案所需要的各种资源的投入和由此带来的效果是不同的，即各个方案的经济效益是不同的。
技术经济分析主要解决两个问题：第一，判断技术方案的经济效益是否可以满足某一绝对检验标准的要求，即解决方案的“筛选”问题；第二，对于多种备选方案，选择经济效益最好的方案，即解决方案的“择优”问题。经过长期的研究和实践，人们提出了多种技术经济分析方法，概括起来，这些方法可分为两大类，即按是否考虑资金的时间价值，分为静态分析法和动态分析法。