除草剂是指用以消灭或控制杂草生长的药剂。广义上，它是防除所有不希望与主体作物同时存在的其他植物的药剂，亦称除莠剂。除草剂通过一条或多条途径和多种效应，抑制杂草植物体内某一生理生化过程或反应，造成许多过程的失调，从而导致杂草死亡。
除草剂按化学结构及作用特性可归纳为20余类：苯氧羧酸类，如2，4－滴、2甲4氯等；苯氧基及杂环氧基苯氧丙酸类，具苯氧羧酸类相反的选择性，在大多数双子叶作物地防治禾本科杂草，不具激素特点，如喹禾灵、吡氟禾草灵等；苯甲酸类，如麦草畏；酰胺类，如丁草胺、敌稗；二硝基苯胺类，如氟乐灵；取代脲类，如敌草隆、绿麦隆等；三氮苯类，如莠去津等；磺酰脲类，如氯磺隆等；氨基甲酸酯类，如甜菜宁等；硫代氨基甲酸酯类，如禾草丹等；二苯醚类，如除草醚等；有机磷类，如草甘膦等；咪唑啉酮类，如普杀特等；环己烯酮类，如稀禾定等；吡唑类，如吡唑特等；吡啶类，如绿草定等；喹啉羧酸类，如快杀稗等；联吡啶类，如百草枯等；酚类，如五氯酚钠等；腈类，如溴苯腈等；脂肪族类，如茅草枯等；有机砷类，如甲胂钠等；有机杂环类，如灭草松等；其他有机除草剂，如稗草烯等。