维生素B12参与核酸与甲基的合成以及碳水化合物和脂肪的代谢。它的主要酶功能之一是参与甲基丙二酸单酰辅酶A形成琥珀辅酶A的异构化作用。
发生缺乏的原因 饲料中添加维生素B12的含量不足、缺乏动物性饲料原料、蛋氨酸和胆碱的水平偏低、脂肪含量过高以及肠道中缺乏促进肠黏膜吸收维生素B12的内在因子。
临床症状和病理变化 病鸡生长迟缓，饲料利用率低，大量死亡，产蛋量、蛋重和孵化率降低。肌胃糜烂和肾上腺肿大1～2倍。雏鸡可引起髓鞘变性。缺乏症的雏鸡日粮中缺乏作为甲基来源的胆碱、蛋氨酸或甜菜碱时，有可能发生骨短粗病。维生素B12缺乏的胚胎在孵化第17日有1个死亡高峰，胚胎体形小，腿部肌肉萎缩，弥漫性出血，骨短粗，水肿，脂肪肝。
诊断 根据临床症状和死亡胚胎的病变特征，可做出初步诊断。确诊应进行治疗性诊断和测定维生素B12含量。
防治 注意在饲料中添加足量的维生素B12，可有效预防本病的发生。确保种母鸡日粮中维生素B12的含量，可有效提高种蛋孵化率，预防雏鸡发生缺乏病。对患缺乏症的鸡，可采取肌肉注射维生素B12与饲料添加相结合的办法，可取得明显的治疗效果。