1936年至1968年是美国水资源大规模开发建设时期。为了解决防洪问题，国会于1936年、1944年、1948年多次通过《防洪法》。为解决水污染问题，于1948年通过《水污染防治法》，决定建立联邦污染防治管理局。60年代，为加强联邦水资源管理机构，国会于1965年通过《水资源规划法》，决定成立资源理事会，目的是鼓励由联邦政府、各州、地方和私人企业在综合和协调的基础上保护、开发和利用水土资源。另外，这个时期，国会还于1954年批准《流域保护和洪水预防法》，决定批准土壤保持局小流域治理工程，建立农户管理局；1960年批准《河道和港口法》，决定批准洪泛区管理方案，制定土地获得政策；1962年批准《河道港口防洪法》，决定将延伸的权力扩大到小海滩和海滨的保护工程。