各国社会民主党的国际联合组织。1889年7月14日在巴黎国际社会主义者代表大会上成立。初期在恩格斯指导和影响下，贯彻革命路线，传播马克思主义，同无政府主义、机会主义展开坚决的斗争，使工人组织、工人运动得到广泛发展。1895年恩格斯逝世后，领导权被修正主义者篡夺，第二国际逐渐分裂为三派：以伯恩施坦为首的右派(修正主义者)；以考茨基为首的中派(实际上支持右派)；以列宁、卢森堡、卡尔·李卜克内西为首的左派。左派同右、中派展开了不调和的斗争。共召开过九次代表大会。第一次世界大战爆发后，第二国际大多数党的领袖堕入社会沙文主义泥坑，支持本国资产阶级政府进行帝国主义战争，第二国际遂告破产。
第二国际历次代表大会召开的时间和地点：
第一次代表大会 1889年7月14－21日 法国巴黎
第二次代表大会 1891年8月16－22日 比利时布鲁塞尔
第三次代表大会 1893年8月6－12日 瑞士苏黎世
第四次代表大会 1896年7月27日－8月1日 英国伦敦
第五次代表大会 1900年9月23－27日 法国巴黎
第六次代表大会 1904年8月14－20日 荷兰阿姆斯特丹
第七次代表大会 1907年8月18－24日 德国斯图加特
第八次代表大会 1910年8月28日－9月3日 丹麦哥本哈根
第九次代表大会 1912年11月24－25日 瑞士巴塞尔