德国第一个独立的群众性的革命工人政党，在1869年8月7－9日爱森纳赫地方举行的全德意志社会民主工人代表大会上成立(故称爱森纳赫派)，领导人是倍倍尔和威廉·李卜克内西。埃森纳赫派不同意拉萨尔派的原则、方针和路线，它在马克思主义基础上发展起来。党的成员承认科学的社会主义和无产阶级国际主义原则。拉萨尔派中以白拉克为首的左翼从原派中分出加入社会民主工党。社会民主工党按民主集中制原则组织起来，它的成立成为德国工人运动在马克思主义基础上统一的最重要前提。1875年哥达党代表大会上同全德工人联合会合并成德国社会主义工人党。