使塑料着色的助剂叫做着色剂。着色剂有染料与颜料之分。染料一般能溶于水或有机溶剂，与塑料混合时，同样也能溶解，所以能给予塑料以透明而鲜艳的色泽，但耐热性、耐光性、耐迁移性较差。颜料则相反，难溶或不溶于水或有机溶剂，它也不能溶于塑料，只能以细粒分散在塑料中而使塑料带色，所带之色属不透明，但具有优异的耐光性、耐热性、耐溶剂性。颜料又分为有机颜料及无机颜料两种。通常无机颜料的耐光性、耐有机溶剂性、遮盖力均较好，而且价格便宜，但缺点是色泽不鲜艳、品种较少、着色力低、密度大，有机颜料则与此相反。用作聚氯乙烯树脂的着色剂以颜料居多。