又称后备购买力。
城乡居民和社会团体手存现金和储蓄存款中随时可以投入市场购买商品的那部分货币总额。潜在购买力能否转变为现实的购买力，受消费者需求心理、价格变化和市场商品供求状况等多种因素影响。在一定条件下，潜在购买力增加，现实的购买力就相应减少；反之，则相应增加。当商品供应不足，货币投放过多时，人们被迫储币待购而形成的潜在购买力，往往会冲击市场，导致商品价格上升。当商品品种少、规格单调、花色贫乏、质量低劣时，人们会被迫储币选购而形成潜在购买力，这种情况需要增加适销对路的各类商品，以促使潜在购买力转化成现实的购买力。