消费领域形成的有关消费自身的不以人的意志为转移的总趋势，或者是人们在消费各种生活资料，满足个人、家庭和社会的物质与文化需要过程中，经常出现的、普遍的共同现象间的本质联系。消费规律体现了消费变动的内在必然性，消费是再生产的重要环节，消费需求创造了生产。随着社会分工的发展，社会产品的数量和花色品种日益增多，使社会需求有可能得到较高程度的满足，并诱发新的需求，从而导致居民消费水平的不断提高和消费结构的不断合理与完善，这是从社会发展进程来看的消费规律的体现。在不同的社会制度下，消费具有不同的性质和特点，从而也具有不同现象之间的本质联系，即消费规律具有不同的作用和表现形式。社会主义生产的直接目的是满足人民群众日益扩大和增长的消费需要，因而改革开放以来，消费需求总量较大幅度地上升，消费结构显着地由低层次向高层次发展，并逐步多样化，逐渐由生存型消费需要转向以享受、发展消费需要为主，就是这一规律作用的表现。