产品的各种零件大多由毛坯或坯料加工而成．毛坯的外形与零件形状相近，需要加工部分的外部尺寸大于零件的相应尺寸，而孔腔尺寸则小于零件的相应尺寸．毛坯尺寸与零件尺寸之差即为毛坯的加工余量．
毛坯成形工艺方法很多，如以铸造为代表的液态成形，以锻压为代表的固态成形，以焊接和胶接为代表的连接成形，以及粉末成形和塑料、橡胶成形等．随着科学技术的发展，这些毛坯成形工艺方法之间并没有严格的界限，如铸锻、铸焊、锻焊以及液态模锻等，就是这些工艺方法相互结合或渗透而形成的一些新的毛坯成形工艺方法．
不断提高毛坯精度和表面质量，减少毛坯缺陷，改善组织性能，不断提高毛坯生产的机械化与自动化水平，减轻工人劳动强度，提高生产效率是毛坯生产的发展方向．