毛丝鼠吻短，眼睛明亮呈黑色，耳大而薄，上端呈钝圆形，有副耳。鼻唇两侧生有触须。尾毛长而蓬松，类似松鼠尾。前肢短小，具五指。后肢长而粗壮，具四趾。前后(指)趾端腹面具肉质的软垫，爪扁而弱，不适宜攀援及挖掘洞穴。依靠强壮有力的后肢坐立，而运动多靠跳跃方式。依靠短小而灵活的前肢抓取食物，以捧抱方式采食。
野生毛丝鼠生活在高山岩石的缝隙或乱石堆中，喜干燥、凉爽的环境。性情温顺，喜安静的环境，群居。属夜行性动物，白天很少离穴外出采食。主要以鲜嫩多汁的草本植物和灌木的皮、茎和枝条为食，也喜食干草和草籽。
毛丝鼠体型较小，一般成年公鼠平均体重为400～500克，体长24～26厘米；成年母鼠的体型略大于公鼠，母鼠平均体重400～600克，体长26～32厘米。
毛丝鼠常年发情，均可配种繁殖。妊娠期平均为111天(109～112天)。每年可产仔2～3窝，胎产仔2～4只。幼龄鼠5～6月龄性成熟。