武士

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日本历史上的封建统治阶级。出现于10世纪，为地方豪强(庄官、名主)的武装家族成员和仆从，用来保护庄园、争夺地盘。国司亦随之庄园领主化和武士化。逐步以原庄官、国司等有势力武士为首，采用血缘关系与主从关系相结合的方式，结成武士团。鎌仓、室町时代，发展为地区性的结合，以至形成守护大名、战国大名为首的家臣团。江户时代，组成直属将军和分属大名的家臣团。武士以剥削农民为生，享有种种封建特权，以征战为本业，亦参与政治、行政事务，并且是文化知识的垄断者。到幕府末年，发生严重分化，出现一批改革派武士。明治政府实行四民平等、发放金禄公债等改革，武士阶级不再存在。