颅内感染所致精神障碍是指由于各种病原体直接侵犯脑组织所致的脑实质感染性的精神障碍，或由躯体其他部位病原体感染所产生的病理反应而致脑功能紊乱所引起的精神障碍，引起颅内感染的病原体很多，如各种病毒、细菌、立克次体、螺旋体、真菌及寄生虫等。颅内感染可以分为脑膜炎、脑炎、脑脓肿。
本节仅讨论常见的病毒性脑炎所引起的精神障碍。病毒性脑炎所致精神障碍，一年四季均可发病，夏冬两季较多，男女发病无明显差异，发病年龄以青壮年多见，一般起病较急剧，大约一半的患者起病的首发症状以精神障碍为主。
本病属祖国医学温热病中的“暑温”、“暑风”、“暑厥”、“暑痉”等范畴。如《叶香岩三时伏气外感篇》说：“夏令发热，昏迷若惊，此为暑厥，即热气闭塞孔窍所致。”李延在《医学入门》中说：“暑风暑厥者，但以手足抽搐为风、手足逆冷为厥”。本病主要由于感受暑热之邪所致。暑热内蕴，邪热鸱张，故见高热持续、烦渴引饮；暑热化火，炼津成痰，痰火内陷心包，神明失主，故见神志昏迷；热甚风动，则见四肢抽搐等。如暑湿相合，客于中焦，是蒙清窍，则症见发热，头重而痛，嗜睡或昏迷。