又称消费阶级。出自美国经济学家凡勃仑的《有闲阶级论》一书。指不从事生产，过有闲生活和从事消费活动的阶级。按照凡勃仑的说法，有闲阶级是从原始的野蛮部落发展到未开化的阶段这一转变中逐渐涌现的。有闲阶级产生的条件一是社会分工，二是消费剩余。由于分工的存在，特别是生产性业务与非生产性业务分工的存在，产生了阶级区别，加上消费剩余的存在使部分人可以不从事生产，这就形成了有闲阶级与劳动阶级的分离。有闲阶级的消费与劳动阶级的消费行为完全不同，他们从显示自己的优越和荣誉的心理出发从事对财产的浪费性消费，并由此产生了不事劳动的主妇和一批仆从、门客等的“代理有闲”和“代理消费”。有闲阶级为了所谓的“荣誉准则”总是争取提高消费水准，使消费超过物质生活所必需的程度而成为一种地位和身份的象征。