护肤化妆品具有清洁皮肤表面、补充皮脂不足、营养滋润、促进皮肤新陈代谢等重要作用。护肤化妆品按其剂型可分为化妆水、膏霜和护肤乳液。
1．化妆水 化妆水一般为清晰透明状液体，化妆水的品种繁多，有碱性去污垢化妆水，疗效型去污垢化妆水、柔软性化妆水、收敛性化妆水和多层化妆水等。
2．膏霜 膏霜是具有代表性的传统化妆品。膏霜能在皮肤上形成一层均匀的薄皮脂膜，保护皮肤免受外界环境刺激，供给皮肤适宜的油脂和水分，起湿润作用，保持皮肤柔软和弹性，延缓皮肤衰老和维护皮肤健康。膏霜是主要的化妆品。
按乳化类型，膏霜可分为水包油(O／W)型和油包水(W／O)型。按其特性又可分为雪花膏、护肤霜、润肤霜、营养霜、防皱霜、抗衰老霜、增白霜、冷霜、夜霜、万能霜、粉刺霜、雀斑霜、护手霜等。
3．护肤乳液 护肤乳液亦称液态膏霜。乳液和膏霜一样有O／W型的和W／O型的。其成分也类似膏霜，但其固态油分较膏霜多。