指由物体流射出来的影像同人们的感官接触而引起感觉和思想的学说。这是古希腊哲学家留基波和德谟克利特的用语。他们认为，由原子构成的万事万物不断地射出一种和本身形状相似的“影像”。它是由极微小的原子形成的一种波流，先作用于空气，使空气得到了一种坚固的形状和不同的颜色，于是在湿润的眼中造成了影像。这种影像进入了人们的感官和心灵，就产生了感觉和思想。他们说，若不是影像来接触，就没有人能有感觉和思想。可见，影像说承认认识是由外部事物引起的。它是一种说明认识来源的朴素反映论，对唯物主义认识论的发展产生了深远的影响。