“Junker”的译音，该词来自中古高地德语“Jungherr”，原是对尚无骑士称号的贵族子弟的称呼，后来用来泛称青年贵族。在德国文献中，有所谓“作战容克”、“宫廷容克”、“议院容克”等，而易北河以东的那些乡村贵族，则被蔑称为“乡间容克”。在德国史上真正起作用的乃是这些“乡间容克”，容克阶级作为专有名词，就是指这些普鲁士的贵族庄园主。他们主要是征服易北河以东地区并在那里进行殖民的德意志骑士领主的后裔。他们自己经营庄园，粗犷、暴戾、眼光狭隘。16世纪起长期垄断军政职位，掌握国家领导权。19世纪中，开始资产阶级化，成为半封建型的贵族地主。普鲁士“自上”统一德国，使整个德意志帝国打上容克阶级的烙印。