过去党史教材和论着中，一般都把“工农武装割据”和农村包围城市的革命道路混为一谈。近几年来，认为“工农武装割据”与农村包围城市的道路虽有密切关系，但不能等同。因为毛泽东在1928年提出“工农武装割据”时，尚未解决以农村为中心的问题。关于农村包围城市道路的思想在何时形成的问题，基本有三种意见：多数认为，1930年1月发表的《星星之火，可以燎原》中把农村斗争作为促进全国革命高潮的最重要因素，标志这一理论开始形成；有些人不同意上述观点，认为1936年12月发表的《中国革命战争的战略问题》，把敌强我弱和革命的长期性作为规律提出，才标志着革命道路理论的基本形成；还有少数论者认为，1938年在《战争与战略问题》一文中，提出十月革命的城市道路与中国农村包围城市的道路这两种革命公式，标志了这一理论的形成。