伊斯兰教何时传入中国，曾有过4种说法：即“隋开皇年间(公元581－604年)”说、“唐武德年间(公元618－626年)”说、“唐贞观年间(公元627－649年)”说、“唐永徽二年(公元651年)”说。新中国成立后，史学界普遍采用陈垣先生提出的唐永徽二年的说法。此说是以大食首次遣使入唐朝贡，作为伊斯兰教传入中国的开始。但也有学者认为，这只能视为大食与中国建交的标志，不能成为伊斯兰教正式传入中国的标志，“因为外交来往与一种宗教正式传入到异国乡土毕竟不是一回事”(戴康生、秦惠彬：《试论伊斯兰教在我国回族中传播的特点》)。