指在法定婚龄的基础上，适当推迟实际结婚年龄。法定婚龄是国家婚姻法规定的最低的结婚年龄的界限，并不是必须结婚的年龄界限。我国现行计划生育政策规定，迟于法定年龄(女20岁、男22岁)3年以上结婚者，即为晚婚。现行规定是根据中国的婚姻习惯和实行计划生育，控制人口增长的要求确定的。晚婚的重要意义在于：(1)缩短妇女的生育期，有利于减少生育量；拉长两代人的间隔，相对减少同一时点生存的人口数目。(2)有利于提高人口素质。青年时期是长身体、长知识的时期。晚婚既可以使青年把更多精力投入学习、工作和劳动，以适应社会主义现代化对人口素质的要求，又可以使青年懂得更多的优生、优育的科学知识，有利于下一代人口素质的进一步提高。