《服务贸易总协定》在序言中明确了制定服务贸易各项原则和多边规则的基本宗旨，即推进服务贸易自由化和促进发展中国家服务贸易的增长。具体包括以下几点：
(1)在有透明度和逐步贸易自由化条件下扩大服务贸易，促进所有贸易伙伴和发展中国家经济增长和发展；
(2)在适当考虑国内政策目标的同时，通过连续不断的多边谈判，促使各成员方在互利基础上获益，并保证权利和义务的全面平衡，将服务贸易自由化推向更高水平；
(3)成员方为了符合国内政策的目标，有权对其境内提供的服务制定和实施新规定，考虑到不同国家发展程度不同，发展中国家可以根据特殊需要实施该项权利；
(4)促进发展中国家更多的参与国际服务贸易和扩大服务贸易出口，尤其要提高他们国内服务的能力、效率和竞争力；
(5)鉴于最不发达国家特殊的经济状况及其在发展贸易和财政上的需要，对其严重的困难应给予特殊考虑。