长歌破衣襟，短歌断白发

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唱悲哀的长歌，泪水滴破了衣衫，吟伤感的短歌，白发越来越稀少了。

两句写出作者极度的悲哀。由于愁苦难耐，只好悲歌不已。“破”、“断”两字用得很奇特，但细细想来，却又入情入理。古人有“长歌当哭”的话，长歌当哭，泪洒胸前，久而久之，蚀破了衣襟。

杜甫有“白头搔更短，浑欲不胜簪”的诗句，人到烦恼之至，无计可施的时候，常常会下意识地搔头发，白发越搔越稀。这首诗的“断”可能就是由杜诗的“短”生发而来。

注：《长歌续短歌》，是从古乐府《长歌行》、《短歌行》化出的。关于“长歌”，“短歌”的命意有两种说法，一是“言人寿命长短，各有定分，不可妄求”；一是“歌声有长短，非言寿命也”。

从传留下来的歌词看，长歌或短歌都是悲歌，用以抒发哀婉凄伤的感情。

李贺《长歌续短歌》《全唐诗》第4409页。