铁路运输

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是以机车或动力牵引车列，沿著两条平行的钢轨运送旅客和货物的运输方式。

在现代运输系统中，铁路运输占有重要的地位。目前，世界上绝大多数国家和地区都有铁路，只有少数国家没有铁路，如阿富汗、阿曼、科威特、冈比亚、老挝、尼日尔、布隆迪、卢旺达、索马里、中非、乍得、冰岛等。

世界上的铁路运输状况，按铁路营业里程来说，美国居世界首位，中国居第五位；按国土面积计算的铁路网密度来说，西欧国家和日本比美国和中国大得多。中国第一条铁路——淞沪铁路，是1876年由英商修筑的窄轨铁路，1881年修筑的从唐山到胥各庄的唐胥标准轨铁路，是我国保留下来的最早的铁路。

1949年中华人民共和国成立初期，铁路营业里程为21810公里，主要分布在东北地区和沿海各省，线路标准低，技术设备落后。后来开展了大规模的铁路建设，到1984年底止，营业里程达到5．32万公里，为1949年的2．4倍。

现在除通往西藏的铁路正在修筑外，全国各省、市、自治区都有了铁路。此外，对原有线路的路基、桥梁、隧道等建筑物和轨道结构也进行了技术改造，铺设了12528公里双线，占营业里程的23．6%；电气化里程达6400多公里，占营业里程的12%，显著改变了过去铁路少、布局偏紧和技术标准化低的状况。