野象谷

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“在那密密的森林里，有一群活泼的大象，森林是它们的摇篮，也是它可爱的家乡……有一伙无知的樵夫，闯进了大象的天堂，贪婪地挥舞著板斧，把森林全砍光……逼得他们(大象)走投无路，流著眼泪奔向远方……”可能很多人都能够记得这首带有显著版纳风格曲调的歌曲，文革时，因大面积地破坏森林，野生大象被赶出了国门。现在人们保护森林，善待野生动物，那些处境令人揪心的野生大象们又重新回来了。在西双版纳勐养保护区的三岔河保护站，就是版纳最大的亚洲野象保护区。保护站西濒澜沧江，东靠南斑河，形成一个70多公里的狭长地带，称为野象谷。

在14公顷的热带沟谷雨林中，有品种繁多的奇花异草、珍禽异兽。保护区内修建了长达2063米的雨林观光客运索道、1000米长的高架观象走廊(观象台)和高架观象旅馆。人们可以从高空到林下，从林内到林外观赏热带雨林风光，在可以在观象台上自由行走，观看比公园里肥壮得多、活泼得多的亚洲野象在河里洗澡戏水，在“硝塘”里打滚、在森林里漫游觅食的生动景象。由于大象活动主要是在早上或傍晚，因此游人可以住宿在高架观象旅馆，静等野象的光临。住在树上感觉也是非常不错的。野象谷还设有蝴蝶园、孔雀园、蛇园。

勐养自然保护区热带雨林中现存亚洲象近300头。现驯养大象16头(含表演象)，这是我国第一所驯象学校，每天上午11：00—12：00，下午2：00—3：00为游客表演节目，不另收费，与大象合影每次收费10元，

据观象台统计，从1995年5月至1997年10月野象共出现179次，平均每五天一次，特别是1997年野象出没更为频繁，每三天一次，有时同一天会有几群野象来到景区宿舍区游窜。