郑和下西洋

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明初大规模远洋航行，世界航海史上的壮举。

1405年(永乐三年)7月，郑和奉命率宝船六十二艘出使“西洋”。最大的宝船长四十四丈四尺，宽十八丈，可容纳千人。

船上满载瓷器、丝绸、金银等礼品，及商品、粮食、淡水等生活用品。随行人员除官员外，还有水手、医生、书记、翻译和将士等二万七千八百余人。

船队自刘家港(今江苏太仓浏河)出发，历经占城(今越南中南)、爪哇、苏门答腊(今印尼)、锡兰(今斯里兰卡)等地，经印度西岸折回，前后历时两年三个月。此后，郑和又六次率船队远航亚非各国(1407～1409，1409～1411，1413～1415，1417～1419，1421～1422，1431～1433)。

郑和七次远航，前后二十八年，历经三十余国，最南到爪哇，最北到波斯湾和红海的麦加，最西到非洲东海岸木骨都束(今索马里摩迦迪沙)。明时，以文莱为界，以西称西洋，以东称东洋。

郑和七次远航所到之处均为文莱以西，故称“郑和下西洋”。

它加强了中国与南洋各地的联系，促进了中国与亚非各国经济文化的交流，增进与各国政府、人民之间和平友好关系。

是世界航海史上的创举，比哥伦布和达·伽马的航行早半个世纪。而随行人员所写的《西洋番国志》、《瀛涯胜览》等，记载了各国的风土人情，为研究南洋历史提供了宝贵资料。