边际分析与增量分析

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经济学家的最基本的工具是边际分析。

边际常常意指“变化率”。它可定义为产量一个“很小的”变化。尤其是，边际收入与边际成本涉及与销售的产量最后单位有关的总收入与总成本的变化。另一方面，增量分析应用于考虑企业经营中某一“较大的变化”。

增量分析是边际分析的一种普遍化。边际分析是以与产量一个单位的变化有关的收入与成本的变化为依据，而增量分析是以与不同的行动方针或“起伏很大”的决策有关的收入与成本的变化为依据的。

比如，企业利用增量分析去评价引进一项新产品，或采用一项新生产技术、扩展到一个新领域或产量大增大减。

边际分析与增量分析有著共同的方法论原理。

其有关的收入与成本的变化皆由考虑中的管理决策而来。如边际分析一样，进行增量分析根据的是接受或拒绝一个方案的决策所带来的新增收入与新增成本。

增量分析不应包括那些没有决策也将获得的收入与没有决策也要负担的成本。

在边际分析中，固定成本是不相干的，因为这类成本不因产量变化而变化。

在增量分析中，不相干的成本划分为两类：义务成本与沉没成本。义务成本(committed cost)是不管企业的行动方案如何，必须要承担的未来义务。沉没成本(sunk cost)是那些企业已经造成的成本，按定义不受管理者行动决策的影响。

人们在了解了出现于边际分析中的基本关系的性质后，对增量分析是易于理解的。在管理经济学教材中通常按边际分析的观点提出理论的基本点，并进一步改变概念用于增量分析。