超循环理论

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1971年艾根(Ei-gen，M．)建立的研究分子生物信息起源和进化过程的理论。

近年来分子生物学形成了一个跨物理、化学、生物、地学、数学的边缘前沿学科。许多科学工作者从不同学科出发进入分子生物学的研究，从不同的学科领域探索分子遗传信息，研究遗传信息的起源、机制、演化等问题，形成不同学派，提出不同理论模型。艾根根据地球上200余万种生物代谢的共性，运用数学唯象模型创立了超循环理论，具有相当的影响。所谓超循环，就是由循环组成的循环。艾根认为地球上的生物，虽然各有不同的形态结构、生理机能和生态习性，但代谢过程有许多共同之处，大到物种，小到细胞，生物分子存在各自不同规模的代谢循环过程。这些循环在统一的遗传密码的指导下，存在著某种微观物质的联系，经过循环把自催化或自复制单元连接起来的系统，就是超循环，因此超循环是包含各种层次循环内涵的高级循环。

自复制单元就是每个循环自身指导自己信息再现，同时对下一个中间产物产生催化作用。艾根认为生命起源和发展的化学进化阶段和生物进化阶段之间，有个分子自组织阶段，作为化学和生物的连结点，也就是超循环的结点。