货币的定义

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现代经济是货币信用经济，现实中多种信用工具都在某种程度上充当了“货币”的角色，因此关于准确的货币定义问题，一直是长期以来困扰西方经济学者的难题。

西方学者定义货币是沿两条思路进行的：

一是先验法，以货币概念内涵著眼，以货币所具有的职能为基础，理论上认为货币的主要职能是交换媒介或支付手段的人主张狭义的货币定义，以M1表示狭义货币定义：

M1=银行体系外通货+银行体系内活期存款；

理论上认为货币的主要职能是价值贮藏职能的人则主张广义货币定义，以M2表示：

M2=M1+商业银行储蓄存款+商业银行定期存款；

此外还有更加广义的货币定义，如M3，M4等。

二是实证法，这是由于货币定义在理论上长期无法形成共识，许多人主张从实际政策用途或实验方法角度来加以认识。

著名经济学家凯恩斯就提出根据不同的政策用途拟定不同货币定义，并为大多金融当局接受，各国实践上均从本国货币政策出发同时定义多种货币。

该派学者另一典型的观点认为货币定义应以严格的经济计量学的方法测定，弗里德曼为其代表人物之一。

概而言之，货币定义在理论上目前尚无定论，但M1作为基本货币定义已为绝大多数学者认可。