计算机硬件

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计算机系统中各种设备的总称。

包括主机、外围设备以及通信等有关设备。它可以是机械的、电的、磁的、电子的或光的物理装置。从1946年第一台电子数字计算机ENIAC(Electronic Numberical Intergrator and Computer)诞生以来，计算机硬件所用器件经历了四代的发展。第一代(40－50年代)采用电子管作为主要元件，用绝缘导线互相连接，特点为寿命短、可靠性差、价格十分昂贵。

所以，在设计中尽量减少元器件，许多操作都是串行的，运算速度慢。第二代(50－60年代)采用分立的晶体管为主要元件，装在简单的单面或双面印制电路板上。

寿命及可靠性较第一代有了改善。为了提高运算速度已大量采用并行运算方式，广泛使用磁蕊存储器做为内存储器。

第三代(60－70年代)采用小规模集成电路(SSI)和中规模集成电路(MSI)为主要元器件，装在多层印制的电路板上，开始使用固态存储器代替磁蕊做内存储器，并采用了层次结构存储系统的虚拟存储器。

第四代(70－90年代)采用大规模集成电路(LSI)和超大规模集成电路(VLSI)为主要元器件。这期间出现了高密度组装，机器体积大大缩小，运算速度和存储容量大大提高。随著科学技术的发展，计算机硬件有了很大发展，物理元件的更新换代，硬件结构的变化，大大提高了计算机的通用性和灵活性，使计算机能满足不同用户的需要。