言志为本，咏物为工

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这是张戒提出的作诗主张。

他在《岁寒堂诗话》里说：“言志乃诗人之本意，咏物特诗人之余事。”意思说：抒发思想寄托是诗人写作的根本目的，描写自然景物是为抒情服务的。这里讲的“言志”和“咏物”的关系，同时也与诗歌的思想内容和艺术形式有密切联系。

特别是张戒针对江西诗派的的流弊而发，更是有具体的实际意义。

他认为江西诗派“专意于咏物”的形式主义，抛弃了诗的思想内容和社会意义，实际上是“一害”：“苏、黄用事、押韵之工，至矣，尽矣，然究其实，乃诗人中一害，使后生只知用事押韵之为诗，而不知咏物之为工，言志之为本也。风雅自此扫地矣!”这里批判中肯，对坚持诗歌现实主义传统有积极意义。

言志为本，咏物为工，是符合文学规律、表述又较为恰切的主张。“言志为本”，并不是只要思想内容和社会作用，并不象道学文论那样把诗变为“语录讲义之押韵者”，排斥艺术表现形式，只是把“言志”放在“为本”的地位。

“咏物为工”，也不是一概排斥艺术表现形式，对能表现思想内容、“不期于咏物，而咏物之工”的咏物诗，还是推崇的，只是把“咏物”放在“余事”的地位。张戒能把思想内容和表现形式二者的主次地位分别摆正，又能把二者的互相关系理清，并从这二者立论批评江西诗派，表现了他的卓识。