观世音

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菩萨名。

亦称“观音”、“观自在”、“光世音”、“阿婆卢吉低舍婆罗”、“阿缚卢枳多伊湿伐罗”等。为大慈大悲菩萨，能现三十三化身，救十二种大难。因主张随类化度众生，不分贵贱贤愚，被尊为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，简称“大悲”。传说其说法道场为浙江普陀山，生日为夏历二月十九，成道日为夏历六月十九，涅槃日为夏历九月十九。

早期佛经据古印度之神话传说，认为观世音为大势至之兄，发愿修行，普渡众生，兄弟同侍阿弥陀佛，合号“西方三圣”。然而人间苦难无穷，观世音之愿难全，遂居菩萨之位；但佛教徒认为，他的道行与功德，实已达到佛之境界。

善男信女以为凡逢苦恼，一心称其名，观世音即时观其声音，使之解脱，故名。其形像初为男身，后为男身、女身不定，元以来渐成女身，妙年美容，手中常持宝瓶，以泄甘露，普济众生。

为菩萨在民间影响最著者，传说其以渡活人为主。